Si le nom de Paul Marshall fait régulièrement partie des classements des personnes les plus riches et des principaux philanthropes du Royaume-Uni, l’homme est longtemps resté discret, à l’écart des préoccupations du grand public. Du moins, jusqu’à ce qu’il ne se lance dans une entreprise de transformation du paysage culturel et médiatique britannique ces dernières années, en investissant massivement dans deux organes de presse orientés à droite : GB News et UnHerd.

En septembre, Marshall a ajouté un nouveau titre de choix à sa collection : pour 100 millions de livres (environ 120 millions d’euros), il a pu s’offrir The Spectator, hebdomadaire conservateur et eurosceptique lancé en 1828, qui affirme être le plus ancien magazine en langue anglaise publié sans interruption. Une transaction dont se félicite le rédacteur en chef nommé après son arrivée, Michael Gove, ancien ministre et tête pensante du Brexit, dont Marshall avait soutenu la campagne pour prendre la tête du parti conservateur en 2016.

L’investisseur, qui n’est pas impliqué dans la gouvernance du média, a promis l’indépendance des structures éditoriales, avec un nouveau conseil d’administration qui devrait inclure des membres du parti conservateur. Marshall est aussi en lice pour le rachat du très influent quotidien de droite The Daily Telegraph, dont l’acquisition le ferait devenir un