«On dirait bien que… c’est parti !» Mercredi 22 mai dans l’après-midi, le commentateur politique de la BBC avait du mal à cacher son étonnement, lors de son direct devant le 10, Downing Street. A la surprise générale, le Premier ministre Rishi Sunak a choisi ce 22 mai, une journée grise et pluvieuse comme on n’en fait qu’en Angleterre, pour annoncer des élections générales à l’été.

La rumeur avait enflé tout au long de la journée, alimentée par des changements dans les agendas de certains ministres de premier plan. Rien d’étonnant à cela : le Royaume-Uni doit choisir un nouveau gouvernement d’ici janvier 2025 et tout indice que l’échéance se rapproche devient rapidement source de spéculations infinies. Mais cette fois, l’absence de déni officiel a scellé le calendrier : après trois mandats successifs du parti Conservateur, les Britanniques seront appelés aux urnes le 4 juillet.

Le gouvernement avait pris soin