Au moins 35 personnes ont été tuées et des dizaines d’autres blessées dans une forte explosion et un incendie au sein d’une station-service du Daguestan, république du Caucase russe voisine de la Tchétchénie, selon un nouveau bilan ce mardi 15 août du ministère russe des Situations d’urgence. «Un total de 105 personnes ont été blessées à la suite de l’incendie dans la station-service, dont 30 sont mortes», a indiqué le ministère dans un communiqué sur Telegram. Une journée de deuil a été déclarée au Daguestan mardi par le dirigeant local Sergueï Melikov.

L’explosion survenue dans la nuit au sein d’une station-service dans la banlieue de Makhatchkala, capitale du Daguestan, a engendré un cratère profond et un gigantesque incendie, selon des images diffusées par la télévision russe. «Tout autour de nous était en flammes […], on ne voyait rien», a raconté un témoin à la chaîne de télévision russe Ren-TV, alors que des médecins soignaient sa blessure à la tête.

«Les causes de la tragédie sont en train d’être éclaircies», a déclaré sur Telegram Sergueï Melikov, en exprimant ses «profondes condoléances» aux familles des victimes et faisant l’éloge des «actes héroïques» des secouristes qui ont permis selon lui d’éviter un bilan de morts plus lourd. Une enquête a été ouverte pour établir les circonstances de la catastrophe, selon l’antenne locale du Comité d’enquête russe, chargé des principales investigations dans le pays.

Selon Sergueï Melikov, l’explosion s’est produite peu avant 22 heures (21 heures, heure de Paris) dans une station-service située près du village de Novokouli, dans la banlieue de Makhatchkala, sur la mer Caspienne. Selon les enquêteurs, un incendie est survenu lors de travaux d’entretien automobile, suivi d’une détonation qui a provoqué un incendie bien plus important, en endommageant des bâtiments aux alentours et des véhicules.

Selon un témoin cité sur Telegram par le quotidien russe Izvestia, l’incendie s’est déclaré dans une zone où des voitures étaient en stationnement et s’est propagé à la station-service. Une vidéo publiée sur le même réseau social par l’agence russe Ria Novosti et filmée par un automobiliste montre des flammes s’élever d’un bâtiment, puis une gigantesque explosion.

Quelques heures après, le feu, qui s’étendait sur environ 600 m2 et mobilisait 260 pompiers, a été éteint, selon le ministère russe des Situations d’urgence. Dans une vidéo publiée par le ministère, un groupe de pompiers tente d’éteindre de hautes flammes près de carcasses de véhicules, et des secouristes examinent les décombres d’un bâtiment à l’aide de lampes torches.

Mis à jour à 10h15 avec le bilan actualisé.