Sofiane Sehili n’est pas sorti des geôles russes. Le cycliste français, recordman des très longues distances, et interpellé le 2 septembre à Vladivostok, a vu sa détention prolongée jusqu’au 4 octobre, a annoncé ce mercredi 17 septembre l’agence d’Etat Ria Novosti en citant une décision du tribunal d’Oussouriisk, dans la région du Primorié.
«Le tribunal […] a rendu le 6 septembre une décision imposant une mesure préventive sous forme de détention provisoirejusqu’au 4 octobre», a déclaré le service de presse de la juridiction à Ria Novosti, sans préciser la raison de son arrestation. Selon le Monde et l’Equipe, ce cycliste d’endurance de 44 ans est accusé d’avoir franchi illégalement la frontière russe en tentant de battre un record du monde de la traversée eurasienne à vélo.
Le 8 septembre, la France avait réagi à l’interpellation, expliquant que le consulat français à Moscou avait «pris attache avec les autorités russes et sollicité l’exercice de la protection consulaire». Sur son compte Instagram, le sportif partageait à ses presque 50 000 abonnés sa tentative de rallier le Portugal à Vladivostok à vélo. Sa dernière publication date du 1er septembre.
Les arrestations d’étrangers se multiplient
Parti de Lisbonne le 1er juillet, Sofiane Sehili avait affirmé le 2 septembre sur ses réseaux sociaux qu’il était bloqué à la frontière entre la Chine et la Russie après avoir tenté d’entrer en Russie à deux reprises. Ancien documentaliste au magazine Télérama, Sofiane Sehili s’est spécialisé dans l’ultracyclisme, fait d’épreuves longues de plusieurs centaines ou milliers de kilomètres. Sur son site internet, il dit avoir remporté onze des plus de 25 courses auxquelles il a participé depuis 2016. Parmi elles, il avait relié en 2017 Paris à Taiwan (16 000 km) en trois mois.
Tout en poursuivant la guerre en Ukraine, la Russie multiplie les arrestations arbitraires de ressortissants des pays alliés de Kyiv. Fin août, le chercheur français Laurent Vinatier, spécialiste de l’espace post-soviétique et déjà condamné à une peine de prison avait de nouveau comparu devant la justice russe pour des accusations d’«espionnage». Il était employé sur le sol russe par le Centre pour le dialogue humanitaire, une ONG suisse qui fait de la médiation dans des conflits hors des circuits diplomatiques officiels. En 2022, c’est la basketteuse américaine Brittney Griner qui avait été placée en détention après avoir été interpellée en possession d’huile de cannabis.