Un tronc d’arbre et des citrouilles par dizaines surnagent dans l’eau qui s’engouffre avec fracas entre les piles du barrage. Alors que la tempête Boris fait des ravages partout en Europe centrale depuis samedi, avec une personne décédée en Autriche, six en Roumanie, une en Pologne et quatre autres portées disparues en République tchèque, les pluies torrentielles qui frappent l’est de l’Autriche depuis jeudi ont balayé les champs en amont. La Basse-Autriche, région limitrophe de Vienne, en proie à de fortes inondations, a été déclarée territoire sinistré, dans sa totalité, dimanche matin. Le bassin viennois sombre peu à peu dans la catastrophe météorologique et la sécurité des deux millions d’habitants de la capitale autrichienne se joue ici, à la pointe nord-ouest de l’île du Danube.

Cette langue de terre, qui s’étend sur 21 kilomètres entre le Danube et un bras de décharge appelé Neue Donau (littéralement : Nouveau Danube), est l’élément central du système de protection contre les inondations à Vienne. L’île est une gigantesque digue, construite de main d’homme lors de grands travaux de