Des vents d’une force inédite. Avec le passage de la tempête Eowyn, près d’un million de foyers sont privés d’électricité ce vendredi 24 janvier dans le Royaume-Uni. L’archipel de 5,4 millions d’habitants est en alerte rouge, tout comme l’Irlande du Nord et une partie de l’Ecosse. Les autorités ont appelé les habitants à rester chez eux.

En Irlande, l’agence nationale de météorologie, Met Eireann, a affirmé que le record historique de vitesse du vent, datant de 1945, a été battu au petit matin, avec des rafales mesurées à 183 km/h près de Galway. Dans cette même zone, le record de vitesse moyenne du vent a également été battu, avec 135 km/h enregistré, correspondant à la «force d’un ouragan», a précisé l’agence.

Ces vents entraînent d’importantes perturbations. «Les infrastructures électriques ont subi des dommages étendus et importants, sans précédent, avec des pannes de courant», a annoncé dans un communiqué l’opérateur public d’électricité ESB. Au total, près d’un million de foyers, entreprises et commerces sont privés d’électricité, dont 725 000 en Irlande, selon cette source. En Irlande du Nord, ils sont 280 000, selon l’opérateur NIE Networks, et plus de 22 000 en Ecosse selon les données de deux distributeurs locaux.

Dans les aéroports de Cork, Shannon, Dublin, de nombreux vols ont été annulés. L’aéroport de Dublin a annoncé sur X l’annulation de plus d’une centaine de vols au départ et autant à l’arrivée et a prévenu que d’autres annulations et retards étaient à prévoir au cours de la journée.

La tempête touche également la province britannique d’Irlande du Nord, où 93 000 foyers sont sans électricité, selon l’opérateur NIE Networks. L’alerte rouge aux vents violents est en vigueur depuis 7 heures. C’est la première fois qu’une telle alerte est décrétée dans la province depuis la mise en place de ce dispositif en 2011.

La Première ministre d’Irlande du Nord, Michelle O’Neill, a prévenu que la région était actuellement «dans l’œil du cyclone» et a appelé la population «à rester en sécurité». Les écoles n’accueilleront pas les élèves vendredi, les trains et les bus ne circulent pas.

La tempête Eowyn s’est ensuite déplacée vers l’Ecosse dans le courant de la journée, où une alerte rouge est encore en vigueur dans certaines régions. Les «vents destructeurs» ont notamment atteint 138 km/h dans le sud du pays. A Glasgow, les rues de la ville sont désertes, les autorités ayant appelé les gens à rester chez eux. A Edimbourg, le Parlement écossais ne siège pas. La situation est «très sérieuse», a mis en garde le Premier ministre écossais John Swinney sur X, en relayant les messages de prudence diffusés par la police.

L’Agence de l’Environnement a prévenu d’un risque d’inondations dans le sud de l’Angleterre et les Midlands (centre) dans les prochains jours du fait des intempéries attendues. L’ensemble du Royaume-Uni est placé en état de vigilance.

En France, le Morbihan, l’Ille-et-Vilaine et le Calvados seront placés ce vendredi soir à partir de 18 heures en vigilance orange pluie inondation et crues, selon le dernier bulletin de Météo-France. Si les cumuls de pluies attendus ne sont pas records, les sols déjà saturés en eau posent des risques de débordement. Samedi, l’Ille-et-Vilaine et le Calvados devraient rester en vigilance orange.

Sur les départements en vigilance jaune pluie-inondation, au nombre de 32, «une extension de la vigilance orange "pluie-inondation" n’est pas envisagée actuellement, mais il convient de se maintenir informé·e lors des prochaines cartes de vigilance», ajoute l’institut météorologique.

Les scientifiques avertissent régulièrement que le changement climatique amplifie la force destructrice des tempêtes, cyclones, ouragans et autres typhons sur l’ensemble de la planète. Les océans plus chauds libèrent davantage de vapeur d’eau, ce qui fournit de l’énergie supplémentaire aux tempêtes, dont les vents s’intensifient. Le réchauffement de l’atmosphère leur permet également de retenir davantage d’eau, ce qui favorise les fortes précipitations.

Mise à jour : à 16h55, avec le passage de 800 000 à près d’un million de foyers privés d’électricité au Royaume-Uni, ainsi que l’ajout de l’Ille-et-Vilaine et du Calvados en alerte orange en France.