Les rues sont vides, les terrasses de café désertées. Même par un grand soleil d’automne, Dessau a quelque chose de fantomatique. Sur la grande avenue historique, la Kavalierstrasse, le tramway circule pratiquement sans passagers. «C’est comme ça tous les jours», lâche le tenancier du kebab installé près de la place du Château, disparu sous les bombes en 1945. Pour trouver de l’animation, il faut se rendre au centre commercial, juste à côté de la mairie. «C’est notre nouvelle place du marché», résume le manager de ce Rathaus-Center, Hans-Jörg Bliesener, se félicitant d’avoir créé un lieu de vie dans cette ville de l’ex-RDA, en Saxe-Anhalt. Au centre d’une Allemagne réunifiée depuis trente-cinq ans pile, en ce vendredi 3 octobre.
Autrefois, la ville était connue pour son industrie, ses infrastructures mais aussi sa pollution et ses barres d’immeubles en béton préfabriqué (Plattenbauten).