L’ex-commandant en chef de l’armée ukrainienne, le général Valeri Zaloujny, remplacé début février, a été nommé ambassadeur au Royaume-Uni, un allié clé de Kyiv dans sa guerre contre la Russie, annonce ce jeudi 7 mars le ministère ukrainien des Affaires étrangères.

«Le président a approuvé la candidature de Valeri Zaloujny au poste d’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire de l’Ukraine auprès du Royaume-Uni», a déclaré le ministère dans un communiqué, un mois après ce changement majeur à la tête des forces ukrainiennes. «Notre alliance avec le Royaume-Uni ne peut que se renforcer», a souligné dans son message quotidien le président Volodymyr Zelensky. «Valeri Zaloujny m’a dit qu’il souhaitait s’engager dans la voie diplomatique», a encore assuré le chef d’Etat.

Fin février, Valeri Zaloujny, 50 ans, avait été remplacé par Oleksandre Syrsky, un général moins connu. Cette mesure, objet de rumeurs persistantes, faisait suite à l’échec de la contre-offensive de Kyiv en 2023 et sur fond de tensions entre Zelensky et le général Zaloujny, chef militaire très populaire. Celui-ci avait été nommé commandant en chef en juillet 2021, quelques mois avant le déclenchement de l’invasion russe, en février 2022.

Dans un communiqué après son limogeage, il avait souligné que la stratégie militaire de son pays devait «changer et s’adapter» après deux ans d’une guerre intense, marquée ces derniers mois par un manque de munitions et d’hommes dans les forces ukrainiennes. Au Royaume-Uni, Valeri Zaloujny devra continuer de convaincre Londres de soutenir financièrement et militairement Kyiv pour faire face à l’armée russe, plus nombreuse et qui a grignoté du terrain sur le front ces dernières semaines.