Inconnu du grand public et guère moins à Bruxelles, le Luxembourgeois Nicolas Schmit, actuel commissaire à l’Emploi et aux Droits sociaux, devrait devenir ce samedi 2 mars le candidat officiel des socialistes européens à la présidence de la Commission. A un peu moins de cent jours des élections européennes, le spitzenkandidat («tête de liste» en allemand) sera officiellement élu lors du congrès du Parti socialiste européen (PSE), grand raout au cours duquel s’exprimeront le chancelier allemand Olaf Scholz, le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez, ou son homologue danoise Mette Frederiksen, parallèlement à l’adoption de sa plateforme électorale. Par convention, le poste du ou de la président.e de la Commission européenne est confié au chef de file du parti ayant obtenu le plus grand nombre de sièges à l’issue des élections du Parlement européen.

Sans candidat face à lui dans le camp socialiste, Nicolas Schmit, 70 ans, est assuré de remporter la nomination. Il représentera ainsi le bloc politique de centre-gauche face à sa patronne depuis cinq ans, la sortante Ursula von der Leyen (Parti populaire européen, PPE, centre-droit), qui a annoncé le 19 février qu’elle était candidate à sa succession pour continuer à diriger l’organe exécutif de l’UE. Le PSE, jugé inaudible, divisé et peu cohérent ces dernières années, doit désormais jouer des coudes entre le PPE,