Vague d’incendies en Espagne : des milliers d’évacués et trois morts

En Espagne, le ciel s’est assombri. Des pyrocumulus, ces immenses nuages de fumées grisâtres, saturent désormais l’horizon, alimentés par des températures extrêmes et des vents violents. Des dizaines de feux de forêt frappent le pays, du sud de l’Andalousie au nord-ouest, en Galice. Ces incendies, dont certains sont d’origine criminelle selon les autorités espagnoles, ont déjà fait trois morts.

«Aujourd’hui, nous déplorons un nouveau décès d’une personne faisant partie du dispositif de lutte contre les incendies dans la province de León, plus précisément dans la région de Valdería», a fait savoir ce jeudi 14 août dans la matinée le préfet de Castille-et-León, Nicanor Sen Vélez.

La veille, sept personnes ont été hospitalisées, dont quatre dans un état critique, en Castille-et-Léon, l’une des régions d’Espagne les plus touchées par les flammes. Parmi elles se trouve un homme de 37 ans, brûlé sur 85 % du corps.

Les trois autres personnes dont l’état est également considéré comme critique sont une femme de 56 ans, brûlée sur la moitié du corps, et deux hommes de 64 et 36 ans. C’est dans cette même région d’Espagne qu’un volontaire de 35 ans est mort, mardi, en luttant contre le feu. Plus de 8 000 personnes ont été évacuées de leurs maisons par précaution en raison de deux incendies dans les provinces de Léon et Zamora, selon les autorités.

L’autre région où la situation est la plus préoccupante est la Galice (pointe nord-ouest), où quelque 11 500 hectares ont déjà été détruits par les flammes, notamment dans la province d’Ourense, où les pompiers ne parviennent pas à mater un grand incendie à Chandrexa de Queixa. Selon le président de la Galice, Alfonso Rueda, 30 foyers d’incendie sont éteints quotidiennement dans la région. La circulation des trains de grande vitesse a été interrompue entre Madrid et la Galice «en raison d’un incendie proche de l’infrastructure», a annoncé le gestionnaire du réseau ferroviaire espagnol (Adif).

Une première victime avait perdu la vie mardi près de Madrid, suscitant l’émoi des autorités. «Je déplore profondément le décès de l’homme qui avait été grièvement blessé lors de l’incendie de forêt de Tres Cantos», localité à 25 km de Madrid, a écrit sur X, Isabel Díaz Ayuso, présidente de la communauté de la capitale espagnole. Cet homme avait subi de graves brûlures sur la quasi-totalité du corps, ont annoncé précédemment les autorités locales. Des centaines d’habitants ont été évacuées et l’un d’entre eux souffre de «douleurs thoraciques».

«En à peine 40 minutes, le feu a progressé de six kilomètres», a expliqué dans la nuit à la presse Carlos Novillo, conseiller à l’environnement de la région de Madrid. Dès mardi matin, les autorités régionales de Madrid ont indiqué sur X que la lutte contre l’incendie avait «évolué favorablement pendant la nuit» et que le feu était «circonscrit».

À l’autre bout du pays, en Andalousie, la situation reste tendue. Les plages de Tarifa, à l’extrême-sud, ont de nouveau été menacées par les flammes mardi, venant des forêts des montagnes voisines, obligeant à évacuer en urgence 2 000 touristes. Un premier feu, qui avait été «maîtrisé», avait forcé l’évacuation d’environ 1 550 personnes et 5 000 véhicules des campings, hôtels et habitations alentour. Le feu serait parti depuis un camping-car sur un terrain de camping, se propageant rapidement en raison des rafales de vent.

«Nous avons réussi à sauver les habitations» du feu «à la dernière seconde», a expliqué à la presse Antonio Sanz, conseiller à l’Intérieur de l’Andalousie. «Nous avons évidemment vécu des moments extrêmement dangereux, car les flammes atteignaient l’entrée des lotissements», mais l’évacuation s’est déroulée «en un temps record», a-t-il dit, ajoutant qu’un agent de la Garde civile ayant participé à l’évacuation, a été blessé après avoir été renversé par une voiture.

Ces dizaines d’incendies qui touchent toujours l’Espagne ont contraint des milliers d’autres personnes à quitter leur domicile. En Castille-et-León, Juan Carlos Suárez-Quiñones, conseiller pour l’Environnement de la région, a souligné que beaucoup des feux de forêts étaient intentionnels.

La lutte contre celui de Las Médulas, qui a fait quatre blessés, va «être très difficile» en raison des «mauvaises» conditions météorologiques et des vents «jusqu’à 40 kilomètres par heure» attendus, a-t-il déclaré en conférence de presse. «Nous n’autoriserons pas le retour des» quelque 700 personnes évacuées tant que la sécurité dans leurs localités ne sera pas garantie, a poursuivi Juan Carlos Suárez-Quiñones.

Las Médulas, site touristique de la région d’El Bierzo classé au Patrimoine mondial de l’Unesco en 1997, sont d’anciennes mines d’or romaines du Ier siècle qui ont été abandonnées deux siècles plus tard. Le temps passant les a entourées de verdure et d’arbres centenaires, désormais en cendres. «Une fois les incendies encore actifs contrôlés […] le ministère de la Culture, du Tourisme et du Sport réalisera une première évaluation technique pour déterminer le degré d’atteinte au patrimoine», a informé le gouvernement de Castille-et-León dans un communiqué.

Cette série d’incendies coïncide avec la vague de chaleur qui est entrée mardi dans son dixième jour avec toutes les régions en alerte, y compris celles du nord. Les températures maximales sont de 40 °C et les températures nocturnes ne descendent pas en dessous de 25 °C. Cette sévère canicule devrait se prolonger jusqu’à dimanche, selon l’agence météorologique locale. Jusqu’ici cette année, le pays a déploré 199 incendies ayant détruit 99 000 hectares, deux fois plus que l’an dernier, mais trois fois moins toutefois que lors de la pire année, en 2022.

Mis à jour le 13 août avec les sept hospitalisations et la deuxième victime.