Info ou intox ? Le président russe, Vladimir Poutine, accuse ce jeudi 22 août l’Ukraine d’avoir tenté de frapper la centrale nucléaire de Koursk, dans la région russe homonyme, en proie à une offensive d’ampleur des forces de Kyiv depuis plus de deux semaines.

«L’ennemi a essayé de frapper la centrale nucléaire pendant la nuit», a affirmé Vladimir Poutine lors d’une réunion diffusée à la télévision russe avec des membres de son gouvernement et les gouverneurs des régions frontalières de l’Ukraine, sans présenter directement de preuves de ces affirmations. «L’AIEA [l’Agence internationale de l’énergie atomique, ndlr] a été informée. Elle a promis d’envoyer des spécialistes pour évaluer la situation, j’espère qu’ils le feront», a-t-il ajouté. Lors de cette même réunion, le gouverneur de la région de Koursk, Alexeï Smirnov, a dit à Poutine que la situation à la centrale nucléaire était stable.

Plus tôt jeudi, un porte-parole de l’AIEA a annoncé que son directeur général, Rafael Grossi – «personnellement en contact avec les autorités compétentes des deux pays» – allait se rendre «la semaine prochaine» sur le site de la centrale nucléaire de Koursk, située à environ 50 kilomètres de la zone où s’affrontent les armées russe et ukrainienne, et évaluerait la situation.

Jeudi soir, l’AIEA a également déclaré avoir été informée par la Russie que les restes d’un drone avaient été découverts dans la centrale nucléaire. Depuis plusieurs jours, Moscou agite «la menace» de catastrophe nucléaire en cas d’attaque de l’armée ukrainienne sur la centrale. Pour l’heure, l’AIEA n’a toutefois pas évoqué de tentative d’attaque ukrainienne sur le site et aucune image n’a été diffusée à ce sujet. Par ailleurs, l’Agence appelle à la «retenue maximale» autour de ce site «afin d’éviter un accident nucléaire susceptible d’avoir de graves conséquences radiologiques», les combats faisant rage dans la région de Koursk depuis le lancement d’une offensive d’ampleur de l’armée de Kyiv sur le sol russe le 6 août.

Depuis le début du conflit, l’AIEA met régulièrement en garde contre le risque d’un accident nucléaire, notamment dans la grande centrale de Zaporijjia en Ukraine, occupée depuis mars 2022 par les Russes. Pour l’instant à l’arrêt, elle a été la cible de frappes répétées, dont la Russie et l’Ukraine se sont rejeté la responsabilité.

Mise à jour : à 16h10 avec plus de détails sur l’AIEA.

Mise à jour : à 20h35, avec la Russie qui dit à l’AIEA que les restes d’un drone ont été découverts dans la centrale.