Les équipes de secours poursuivaient mercredi les recherches à San Cristobal, dans le sud de la République dominicaine, après l’énorme explosion qui a fait 25 morts et dont la cause n’est pas encore connue. «Selon les informations du Système national de santé, 25 corps ont déjà été récupérés», a déclaré mercredi le directeur adjoint de la protection civile, Delfin Antonio Rodriguez, à la chaîne d’information SIN. Le précédent bilan faisait état de 11 morts. Il est désormais de 28 morts après le décès d’un homme hospitalisé depuis, ont annoncé vendredi les autorités.

L’explosion s’est produite à 15 h 10 heure locale (19 h 10 GMT) lundi à San Cristobal, à moins de 30 km de la capitale Saint-Domingue. «Les fenêtres de la maison ont bougé très fortement et j’ai cru qu’il s’agissait d’un tremblement de terre», a indiqué un témoin au journal Listin Diario. «J’ai cru qu’elles allaient se briser».

Le souffle de l’explosion a été ressenti environ 500 mètres à la ronde. Des incendies provoqués par la déflagration ont touché neuf bâtiments et en ont partiellement détruit quatre autres.

L’incendie «est maîtrisé à 90 %, le feu est confiné», a expliqué mercredi le directeur adjoint de la protection civile, soulignant que des ouvertures avaient été réalisées dans l’immeuble pour pouvoir «éteindre» complètement le feu. Quelque 500 agents participent aux opérations.

Le dernier bilan est donc de 28 morts. Les recherches se sont poursuivies dans la nuit de mardi à mercredi, avec notamment l’aide de chiens qui ont localisé au moins trois corps, selon SIN. Delfin Rodriguez n’a pas commenté le nombre de disparus ni de blessés. Le nombre de blessés s’élevait mardi après-midi à 59, dont 37 toujours hospitalisés dans des centres de santé. Le dernier chiffre officiel concernant les personnes disparues était de 10.

Des dizaines de personnes se sont rassemblées devant les hôpitaux pour réclamer des parents portés disparus. Des photos de personnes disparues sont devenues virales sur les réseaux sociaux.

«C’est un événement qui nous a tous touchés, nous sommes très choqués, très tristes», a déclaré le président dominicain Luis Abinader qui a assisté à une messe en l’honneur des victimes mercredi et a ensuite rencontré son gouvernement et les équipes d’urgence. Il n’a toutefois pas donné de bilan.

L’enquête a d’ores et déjà commencé. La zone a été militarisée et le périmètre de sécurité étendu, selon la presse locale.

Les autorités ont confirmé qu’un parking allait être construit dans ce secteur. La plupart des locaux de la zone commerciale étaient donc inoccupés. «Il y avait là une quincaillerie […] Aussi une machine où il y a eu une explosion, où on manipulait du plastique. Il y a des produits chimiques», a expliqué M. Rodriguez sans donner plus d’éléments.

San Cristobal est la quatrième province la plus peuplée du pays avec près de 700 000 habitants, sur les dix millions que compte la République dominicaine qui partage avec Haïti l’île caribéenne d’Hispaniola.

Le président dominicain Luis Abinader a assisté mercredi à une messe en hommage aux victimes et s’est ensuite réuni avec son gouvernement et les équipes d’urgence. «C’est un événement qui nous a tous choqués, nous sommes très choqués, très tristes», a-t-il dit. La veille, Luis Abinader s’était rendu dans la zone sinistrée. «Une enquête sera menée pour déterminer l’origine et les causes de ce terrible accident», avait-il annoncé. Pour le moment, il n’a pas été possible de déterminer où exactement l’explosion s’est produite. La zone a été militarisée et le périmètre de sécurité étendu, selon la presse locale.

San Cristobal est la quatrième province la plus peuplée du pays avec près de 700 000 habitants, sur les dix millions que compte la République dominicaine qui partage avec Haïti l’île caribéenne d’Hispaniola. La ville de San Cristobal se trouve à moins de 30 kilomètres de la capitale Saint-Domingue.

Mise à jour le vendredi 18 août, avec un nouveau bilan.