A l’initiative du Royaume-Uni et du Danemark, les ministres de la Défense de vingt-six Etats se sont réunis ce jeudi au château de Christiansborg situé sur l’île de Slotsholmen au centre de Copenhague. L’objectif de cette conférence de donateurs, baptisée #CopenhagenUkraine2022 consiste à renforcer la coopération militaire en faveur de l’Ukraine, et de discuter du financement, de la production d’armes, de la formation des troupes et de déminage. Au total, 1,5 milliard d’euros de fonds sont débloqués pour accompagner ces quatre volets.

Le discours du président ukrainien Volodymyr Zelensky a inauguré cette journée de réunions. A distance, vêtu de son sempiternel tee-shirt gris, il a insisté sur le «climat de terreur» instauré par la Russie, et alerté sur le risque «d’une catastrophe nucléaire» menaçant le monde entier. Moscou est accusé d’utiliser la centrale de Zaporijia, la plus grande d’Europe, aux mains des Russes depuis le début du mois de mars, comme une arme de guerre.

Face à cette nouvelle menace, les ministres de la Défense britannique et danois, Ben Wallace et Morten Bødskov, se sont engagés auprès de leur homologue ukrainien Oleksii Reznikov à accroître leur aide financière et militaire. Londres envoie davantage de systèmes de fusées à lancement multiples, ainsi qu’un «nombre significatif» de missiles M31A1 à guidage de précision, capables de frapper des cibles situées à 80 kilomètres. «Cette dernière tranche de soutien militaire permettra aux forces armées ukrainiennes de continuer à se défendre contre l’agression russe et l’utilisation indiscriminée de l’artillerie à longue portée, a déclaré le ministre de la Défense britannique. Notre soutien continu envoie un message très clair, la Grande-Bretagne et la communauté internationale restent opposées à cette guerre illégale et seront solidaires en fournissant une aide militaire défensive à l’Ukraine pour l’aider à se défendre contre l’invasion de Vladimir Poutine.» Le pays a déjà fait don de systèmes d’armes avancés à l’Ukraine, et a participé à la formation militaire de milliers de soldats ukrainiens, via l’Operation Orbital, une mission britannique impulsée en 2015, après la première offensive du Donbass, et à laquelle le Danemark contribue.

De son côté, Copenhague augmente son aide financière à l’Ukraine à hauteur de 110 millions d’euros, portant l’effort total du pays à 409 millions d’euros (417 millions de dollars), selon sa Première ministre, Mette Frederiksen. «C’est une guerre contre les valeurs sur lesquelles l’Europe et le monde libre sont construits […] Aujourd’hui, nous réaffirmons notre engagement à soutenir l’Ukraine.» Un peu plus de la moitié de ce nouveau montant doit être consacré à l’achat et au soutien de la production d’armes, tandis que le reste doit être réinjecté dans la formation militaire, la fourniture d’armements et d’équipements militaires danois. Sous la houlette des Britanniques, le pays a annoncé soutenir un programme d’entraînement pour former les soldats ukrainiens au Danemark. 130 militaires danois sont mobilisés pour cette initiative, présentée ce jeudi.

Cette conférence intervient en complément au «Groupe de contact sur la défense de l’Ukraine», coopération militaire internationale proposée par les Etats-Unis et établie le 26 avril sur la base aérienne américaine de Ramstein, en Allemagne. A l’issue de la quatrième réunion en visioconférence des cinquante Etats donateurs le 20 juillet, l’Ukraine a reçu quatre systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité (HIMARS), à la portée plus longue et plus précise, en complément d’une douzaine de systèmes HIMARS déjà exploités par le pays, ainsi que trois MARS II MRLS, un système de roquettes à lancement multiples de fabrication allemande. La ministre allemande de la Défense, Christina Lambrecht, avait également annoncé la livraison de cinq systèmes antiaériens Gepard. Kyiv avait déclaré avoir besoin de 1 000 obusiers, 500 chars et 1 000 drones.

Lundi dernier, l’ambassadeur de Russie au Danemark, Vladimir Barbin, a estimé que la conférence des donateurs du Danemark allait à l’encontre de la paix, via l’agence de presse russe Tass. «Il s’agit d’un investissement dans la poursuite des hostilités et des effusions de sang. Davantage de livraisons d’armes et d’autres aides militaires ne changeront pas le cours des événements sur les champs de bataille, mais se transformeront en une nouvelle tragédie pour les Ukrainiens.» Pour le diplomate, «Kyiv utilise activement les armes occidentales contre la population civile», avant d’accuser les pays occidentaux, «principalement des membres de l’OTAN», de participer à une «nouvelle escalade du conflit en Ukraine». Les vingt-six Etats participants ont d’ores et déjà prévu de se réunir de nouveau en septembre prochain, virtuellement cette fois.

17h01 : Article mis à jour avec la réunion en septembre et l’annonce de 1,5 milliard d’euros de dons.