Après l’annonce tant attendue du gouvernement de Michel Barnier ce samedi 21 septembre au soir, c’est donc Jean-Noël Barrot, 41 ans, vice-président du Mouvement Démocrate (MoDem), qui remplace Stéphane Séjourné à la tête du ministère de l’Europe et des Affaires étrangères. Il était ministre délégué à l’Europe depuis février 2024, donc déjà rattaché au Quai, même s’il n’a eu que quelques semaines avant les élections européennes et la dissolution.

Stéphane Séjourné, fidèle du premier jour d’Emmanuel Macron, n’aura lui-même dirigé le Quai d’Orsay que huit petits mois avant d’être propulsé à la surprise générale commissaire européen pour remplacer Thierry Breton, dont la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, ne voulait plus. Il avait succédé à Catherine Colonna en janvier et son bref passage aux Affaires étrangères n’aura pas laissé une impression très marquante.

Jean-Noël Barrot était député de la deuxième circonscription des Yvelines depuis 2017 avant d’entrer au gouvernement d’Élisabeth Borne comme ministre délégué chargé de la Transition numérique et des Télécommunications. Il a une formation d’économiste. Après sa réélection lors des législatives de juin, il a succédé à Jean-Louis Bourlanges à la tête de la Commission des Affaires étrangères de l’Assemblée nationale.

Il devra piloter la politique étrangère de la France, de concert avec le président de la République, traditionnellement très impliqué sur ces dossiers. Secoué sur le plan intérieur par les conséquences de sa décision incomprise de dissoudre l’Assemblée nationale en mai dernier à l’issue des élections européennes, Emmanuel Macron pourrait tenter de s’appuyer sur son nouveau ministre pour essayer d’amplifier la voix de la France à l’étranger.

Ce sera le cas notamment dans la crise au Moyen-Orient et les négociations pour apaiser le conflit, où la France n’a pas beaucoup pesé ces derniers mois. Dans la région, les tractations pour obtenir la libération des Français emprisonnés en Iran seront aussi à l’agenda du nouveau ministre, tout comme, évidemment, la guerre en Ukraine et ses suites, l’un des autres gros dossiers en cours.

L’un des premiers déplacements du nouveau ministre, dont le père est l’homme politique Jacques Barrot, pourrait être dès la semaine prochaine à New York, pour l’Assemblée générale de l’ONU à New York, où Emmanuel Macron devrait prononcer mardi un discours.