Ils sont neuf, ont tous dirigé l’agence sanitaire américaine ces cinquante dernières années, et accusent ce lundi 1er septembre le ministre de la Santé Robert Kennedy Jr. - connu pour ses positions antivaccins - de «mettre en danger la santé de tous les Américains», en raison de la purge en cours au sein de l’institution.
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Il s’agit du dernier épisode de la crise entre les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) - un organisme national de santé publique - et Robert Kennedy Jr., qui a culminé la semaine dernière avec le limogeage de la directrice, Susan Monarez, après moins d’un mois en poste. Elle s’était, d’après ses avocats, opposée aux «directives non scientifiques et dangereuses» du ministre de la Santé antivax, qui l’avait pourtant choisie un mois plus tôt. À la place de cette scientifique, la Maison Blanche va nommer Jim O’Neill, bras droit de Robert Kennedy Jr. et ex-financier de la tech, comme directeur par intérim, selon le Washington Post.
«Nous avons dirigé les CDC : Kennedy met en danger la santé de tous les Américains», avertissent les neuf ex-cheffes et patrons de l’agence dans une lettre ouverte publiée par le New York Times. Ces responsables, le plus souvent des médecins, ont servi entre 1977 et 2025, du président démocrate Jimmy Carter au républicain Donald Trump. «Le ministre Kennedy a limogé des milliers d’employés fédéraux dans la santé publique, énormément réduit des programmes censés protéger les Américains du cancer, des pathologies cardiaques, des AVC, de la pollution au plomb, des blessures et des violences», écrivent-ils.
«Cela devrait alerter tous les Américains»
«Ce qu’il a fait aux CDC et au système de santé national - surtout en décidant de remercier Susan Monarez de son poste de directrice - ne ressemble à rien de ce que nous avons vu à l’agence et à rien de ce que notre pays a traversé», tonnent encore les experts. «C’est inacceptable et cela devrait alerter tous les Américains, quelles que soient leurs orientations politiques», préviennent les signataires de la lettre, parmi lesquels Tom Frieden qui a servi sous les deux mandats de Barack Obama (2009-2017) et Anne Schuchat, qui avait dirigé les CDC en 2017 et 2018, au début du premier mandat de Donald Trump.
Dimanche, deux anciens responsables de cette agence se sont alarmés d’un risque de «destruction» de la santé publique et d’une «idéologisation» des politiques sanitaires. Le sénateur de gauche Bernie Sanders a appelé à la «démission» du ministre.