Après des mois de combats sur des lignes de front figées, l’armée ukrainienne a obtenu ces derniers jours plusieurs victoires significatives. Les plus frappantes se situent dans la région de Kharkiv (nord-est) où les forces de Kyiv, profitant d’un effet de surprise et des transferts de troupes russes vers Kherson (sud), ont effectué une percée de 50 kilomètres. «Au cours des opérations actives menées dans la direction de Kharkiv, plus de 20 localités ont été libérées», a déclaré jeudi le haut responsable de l’état-major ukrainien Oleksiï Gromov. Environ 700 kilomètres carrés ont été repris, selon lui.

La ville de Kharkiv, la deuxième du pays, a été attaquée dès les premiers jours de l’invasion, les soldats de Moscou pénétrant même dans ses faubourgs. Les bombardements massifs se sont poursuivis durant des mois, surtout au nord-est. Mais la ville a tenu, jusqu’à cette contre-offensive. L’objectif semble aujourd’hui être d’isoler Koupiansk, puis Izioum, deux villes clés pour le ravitaillement des troupes de Moscou à l’offensive dans le Donbass. «Cela permettrait aux troupes ukrainiennes d’isoler les unités russes dans ces zones et de reprendre de larges pans de territoires», indique l’Institut pour l’étude de la guerre dans une note publiée mercredi. Ses experts ont noté le ton découragé, voire paniqué, employé par plusieurs blogueurs russes largement suivis pour décrire les avancées surprises des Ukrainiens.

Autre motif de satisfaction pour Kyiv, le front de Kherson, au sud. Après des semaines de report, une contre-offensive y a également été lancée à la mi-août. Moins spectaculaire qu’à Kharkiv, elle progresse, tout en ayant forcé la Russie à envoyer des renforts engagés jusque-là à la deuxième ville d’Ukraine. «L’armée ukrainienne a avancé profondément dans les défenses ennemies dans certaines directions, entre 2 et plusieurs dizaines de kilomètres», a déclaré jeudi Oleksiï Gromov, ajoutant que plusieurs localités avaient été libérées. Les forces de Kyiv tentent là aussi d’isoler les soldats de Moscou, visant depuis plusieurs semaines les ponts sur le Dniepr à l’est de la ville pour empêcher leurs ravitaillements et les forcer à se rendre. Pas d’effet de surprise mais une guerre d’attrition qui pourrait durer des mois.

L’état-major ukrainien pourra compter sur une nouvelle livraison massive d’armements. En visite surprise à Kyiv, le secrétaire d’Etat américain Antony Blinken a annoncé jeudi une aide supplémentaire de 2,8 milliards de dollars, dont 675 millions iront directement à Kyiv sous la forme notamment de munitions, de blindés Humvee et de lance-roquettes Himars, dont la portée, jusqu’à 80 kilomètres, permet de frapper derrière les lignes.

Les 2,2 milliards de dollars restants seront versés sous forme de financements et de prêts à l’Ukraine, mais aussi à 18 autres pays qui se sentent menacés par la Russie pour qu’ils achètent des armements américains. Parmi eux, la Géorgie et la Moldavie, dont des territoires sont occupés par des forces pro-russes, les pays baltes et la Bosnie.