Le président français Emmanuel Macron va recevoir jeudi à Paris le chef de la diplomatie américaine, Marco Rubio, a annoncé l’Elysée mercredi 16 avril. Plus tôt dans la journée, le département d’Etat avait prévenu que le proche de Donald Trump se rendrait à Paris mercredi pour des discussions sur le conflit en Ukraine notamment, au moment où les relations entre les Etats-Unis et l’Europe sont tendues. Rubio sera accompagné de l’émissaire spécial pour le Moyen-Orient, Steve Witkoff, pour des «discussions avec leurs homologues européens afin d’avancer l’objectif du président Trump de mettre fin à la guerre entre l’Ukraine et la Russie et d’arrêter la tuerie», selon un communiqué.

Le secrétaire d’Etat aura, par ailleurs, des entretiens jeudi avec son homologue français, Jean-Noël Barrot, au cours desquels «ils aborderont ensemble plusieurs crises internationales : guerre en Ukraine, situation au Proche-Orient, dossier nucléaire iranien», selon une source diplomatique. Il s’agira du troisième déplacement en Europe de Marco Rubio depuis sa prise de fonctions après sa participation à la conférence sur la sécurité à Munich mi-février et une réunion de l’Otan à Bruxelles en mars. A cette occasion, des représentants ukrainiens seront aussi présents à l’Elysée, a annoncé le bras droit de Volodymyr Zelensky Andriy Yermak : «Je viens d’atterrir à Paris. Nous sommes arrivés ensemble avec le ministre des Affaires étrangères Andr Sybiga et le ministre de la Défense Roustem Oumerov.»

Réagissant à ce sommet impromptu, Moscou, qui venait de procéder à des frappes mortelles sur Dnipro dans la nuit, n’a pas vu la réunion d’un bon oeil. «Malheureusement, ce que nous voyons de la part des Européens, c’est une focalisation sur la poursuite de la guerre», a déclaré le porte-parole de la présidence russe, Dmitri Peskov, lors de son briefing quotidien.

Pendant que Marco Rubio sera à Paris, le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, sera lui à Washington jeudi où il s’entretiendra avec le ministre américain de la Défense, Pete Hegseth. Outre l’épineux dossier des droits de douane, qui avive les tensions entre Washington et les capitales européennes, l’administration Trump ne cesse d’augmenter sa pression sur les Européens accusés d’abuser des Etats-Unis notamment dans le cadre de l’Otan.

Les négociations à l’initiative de Donald Trump en vue d’un cessez-le-feu général entre Kyiv et Moscou n’ont pour l’instant pas abouti, l’attaque russe dimanche contre Soumy, dans le nord-est de l’Ukraine, ayant causé la mort d’au moins 35 civils, venant rappeler selon Washington et Paris l’urgence à trouver une issue au conflit. L’émissaire du président américain avait pourtant affirmé lundi, trois jours après une nouvelle rencontre avec Vladimir Poutine, que les pourparlers étaient «sur le point» de permettre des avancées.

La France et le Royaume-Uni sont tout particulièrement engagés dans les discussions en vue d’apporter des garanties de sécurité pour l’Ukraine en cas de cessez-le-feu. Les entretiens à Paris interviennent par ailleurs au moment où de rares discussions entre Téhéran et Washington sur le programme nucléaire de l’Iran ont eu lieu samedi dernier dans le sultanat d’Oman, et qu’un nouveau round est prévu le 19 avril à Rome, toujours sous la médiation d’Oman. Les pays occidentaux, Etats-Unis en tête, soupçonnent de longue date l’Iran de vouloir se doter de l’arme nucléaire. Téhéran rejette ces allégations et défend un droit au nucléaire à des fins civiles, notamment pour l’énergie.

Mise à jour jeudi 17 avril à 12h14 avec la réaction du Kremlin.