L’Etat hébreu aurait-il pu éviter la pire attaque de toute son histoire ? Moins de trois semaines avant l’assaut meurtrier du 7 octobre, qui a coûté la vie à près de 1 200 personnes, le renseignement militaire a eu connaissance d’un projet d’assaut du Hamas, dont le but était de prendre plusieurs centaines d’otages en Israël, a révélé la radio-télévision publique israélienne Kan.

L’unité 8200, chargée des écoutes, a rédigé le 19 septembre un rapport détaillant des entraînements d’unités d’élite du mouvement islamiste en vue de raids contre des positions militaires et des kibboutz dans le sud du pays. Des responsables du renseignement au sein du commandement militaire sud, chargé de la bande de Gaza, étaient au courant de ce rapport, ajoute le média, citant des responsables anonymes de services de sécurité.

Le mémo de l’unité 8200 mentionne que les entraînements des combattants du Hamas portaient sur l’attaque de bases militaires et le «transfert des soldats captifs aux commandants de compagnie». Il décrit une série d’exercices effectués par les forces d’élite du groupe islamiste, notamment des raids simulés sur des villes et des postes frontières israéliens, mais aussi un entraînement sur la manière de prendre des civils et soldats en otage et de les garder en captivité. Les cibles des assaillants sont également détaillées : synagogues, avant-postes ou résidences des soldats.

Le document indique que le mouvement islamiste visait «200 à 250 otages». Le 7 octobre, le Hamas a finalement kidnappé 251 personnes. Parmi elles, 116 sont toujours retenues dans la bande de Gaza, dont 41 sont mortes, selon l’armée israélienne. Lundi, un haut responsable impliqué dans les négociations avec le Hamas a affirmé «avec certitude» que des dizaines d’otages étaient encore en vie dans l’enclave palestinienne. Il a ajouté qu’Israël ne pouvait pas stopper son offensive tant que l’ensemble des captifs n’ont pas été libérés dans le cadre d’un accord. Selon le dernier bilan du ministère de la Santé du Hamas, la guerre a déjà fait plus 37 372 morts et 85 452 blessés, en majorité des civils, en moins de neuf mois.

L’armée israélienne a déjà été accusée par le passé d’avoir obtenu des informations indiquant l’imminence d’une attaque du Hamas sur son territoire. En novembre, le New York Times avait révélé que des responsables israéliens avaient mis la main sur un document détaillant le plan du mouvement islamiste, plus d’un an avant que l’assaut ne se produise. Ils avaient néanmoins jugé ce scénario «trop ambitieux» pour les capacités du Hamas.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu refuse obstinément l’ouverture d’une commission d’enquête officielle sur le 7 Octobre avant la fin de la guerre en cours à Gaza. Interrogé sur les révélations de KAN, un porte-parole militaire israélien a néanmoins indiqué que l’armée «enquêtait sur les événements survenus le 7 octobre et sur ce qui les a précédés» : «Le but de cette enquête est d’apprendre et de tirer les leçons qui s’imposent (...) Les conclusions seront présentées […] au public en toute transparence».