Au Yémen, plusieurs sites houthis visés par des frappes des Etats-Unis et du Royaume-Uni

Des bateaux de nouveau pris pour cible en mer Rouge et de nouvelles ripostes anglo-américaines. Les Etats-Unis et le Royaume-Uni ont mené dans la nuit de jeudi à ce vendredi 31 mai des frappes aériennes dans différents secteurs du Yémen contre des installations militaires des rebelles Houthis, après que ceux-ci ont mené de nouvelles attaques contre le trafic maritime en mer Rouge en soutien à Gaza. Ces frappes conjointes ont été menées contre 13 sites des Houthis afin de prévenir de futures attaques des rebelles yéménites, a affirmé le Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom). Selon la chaîne de télévision des houthis, elles ont fait au moins 16 morts et 35 blessés.

«Les forces britanniques ont participé à une opération conjointe avec les forces américaines visant à miner les capacités militaires des Houthis qui continuent de mener des attaques contre le transport maritime international en mer Rouge et dans le golfe d’Aden», avait auparavant affirmé le ministère de la Défense dans un bref communiqué.

Selon le ministère, des renseignements ont «confirmé» que deux sites dans le secteur de Hodeida, étaient impliqués dans des attaques contre le trafic maritime, avec des maisons qui servaient de poste de pilotage de drones et de lieux pour entreposer des appareils volants de longue portée. Un autre site situé au sud de Hodeida, servait aussi à mener des attaques de drones contre le trafic maritime international, selon cette source.

Des témoins et des médias locaux avaient auparavant fait état de frappes qui ont visé différents secteurs du Yémen, y compris la capitale Sanaa et la ville portuaire de Hodeida. Selon la chaîne al-Masira, contrôlée par les rebelles Houthis, des frappes ont aussi visé des infrastructures de télécommunications dans la ville de Taëz. Al-Masira a fait état de «plusieurs» morts et blessés dans ces frappes, des informations qu’il n’a pas été possible de vérifier de manière indépendante à ce stade. La chaîne des Houthis avait rapidement attribué l’ensemble de ces frappes aériennes aux forces américaines et britanniques déployées dans la région.

Réagissant ce vendredi 31 mai à «l’agression américano-britannique», les rebelles houthis menacent d’intensifier leurs attaques contre les navires au large du Yémen et promettent une «escalade». Les Houthis avaient revendiqué mercredi l’attaque d’un vraquier et de plusieurs autres navires au large du Yémen, affirmant qu’il s’agissait d’une réponse aux frappes israéliennes sur Rafah, ville palestinienne devenue l’épicentre de la guerre dans la bande de Gaza. Un navire grec a notamment été endommagé cette semaine par des tirs de missiles Houthis au large du Yémen où les forces américaines ont aussi intercepté cinq drones, avaient le Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom).

Depuis novembre, les Houthis, qui font partie avec le Hamas palestinien et le Hezbollah libanais d’un «axe de la résistance» hostile à Israël et aux Etats-Unis, soutenu par l’Iran, ont mené des dizaines d’attaques en mer Rouge et dans le golfe d’Aden disant viser des navires en solidarité avec les Palestiniens, dans le contexte de la guerre meurtrière entre Israël et le Hamas. Un pétrolier avait été touché à la mi-novembre par un missile au large du Yémen, selon une société de sécurité maritime.

Les Etats-Unis, proche allié d’Israël, ont mis en place en décembre une force multinationale pour protéger la navigation dans cette zone stratégique et lancé en janvier, avec l’aide du Royaume-Uni, des frappes au Yémen contre les Houthis. Mais ces frappes n’ont pas dissuadé les Houthis, qui contrôlent de larges pans du Yémen et disent viser désormais aussi les navires américains et britanniques, outre ceux liés à Israël.

Mis à jour à 11h22 : avec le bilan des frappes.