Peu de personnes connaissent son nom mais tout le monde a déjà croisé son regard hypnotique, l’un des plus iconiques de l’histoire de la photographie. Le portrait de «la jeune fille afghane» (Afghan Girl) avait captivé la planète lorsqu’il est apparu sur la couverture du National Geographic, en 1985. A travers ses yeux vert d’eau perçants, l’opinion publique avait découvert la tragédie de la guerre menée à partir de 1979 par les troupes soviétiques en Afghanistan.
Plus de quarante ans plus tard, l’histoire de Sharbat Gula connaît un nouveau rebondissement. Agée d’environ 50 ans, elle vient de trouver refuge à Rome après avoir été évacuée d’Afghanistan, retombé en août sous le joug taliban. Selon le communiqué de la présidence italienne, elle a bénéficié d’un programme d’évacuation après avoir sollicité de l’aide pour quitter son pays, où les fondamentalistes islamistes multiplient les violations. L’Italie abrite à ce jour près de 4 000 Afghans exfiltrés.
«Mona Lisa afghane»
La notoriété internationale de Sharbat Gula remonte à 1984, alors qu’elle n’a qu’une dizaine d’années. Le célèbre photojournaliste américain Steve McCurry, âgé de 34 ans, rencontre pour la première fois cette orpheline pachtoune dans un camp de réfugiés à la frontière afghano-pakistanaise. Ses parents ont été tués par des bombardements soviétiques alors qu’elle n’avait que 6 ans. Accompagnée de ses trois sœurs, son frère et sa grand-mère, elle a fui la guerre que mène l’Union soviétique aux moudjahidin, ces «c
