La nouvelle visite du chef de la diplomatie américaine en Israël confirme le durcissement du ton des Etats-Unis vis-à-vis de leur allié. A Tel Aviv, le secrétaire d’Etat Antony Blinken a exhorté ce mardi 9 janvier le gouvernement de l’Etat hébreu à épargner les civils palestiniens dans sa guerre contre le Hamas dans la bande de Gaza.

Les hostilités sont entrées dimanche dans leur quatrième mois et, malgré de nombreux efforts diplomatiques, rien ne semble pouvoir y mettre un terme. Après avoir bombardé massivement le nord du territoire au début, Israël frappe désormais surtout le centre et le sud de la bande de Gaza, où se sont massées des centaines de milliers de civils déplacés par la guerre. Dans une entrevue, Antony Blinken a réaffirmé au Premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou «le soutien [américain] au droit d’Israël à empêcher une répétition des attaques du 7 octobre», tout en insistant sur «l’importance d’éviter plus d’atteintes aux civils» à Gaza.

«Le prix payé chaque jour par les civils à Gaza, notamment les enfants, est bien trop élevé», a-t-il dit ensuite lors d’une conférence de presse, notant que le territoire palestinien avait besoin de recevoir «plus de nourriture, plus d’eau, plus de médicaments». Antony Blinken a en outre exhorté Israël à «cesser de prendre des mesures qui sapent la capacité des Palestiniens à se gouverner eux-mêmes».

Le chef de la diplomatie américaine a également affirmé que l’Etat hébreu avait accepté le principe de l’entrée d’une mission d’évaluation de l’ONU dans l’enclave palestinienne : «Nous nous sommes mis d’accord aujourd’hui sur un plan permettant aux Nations unies de mener une mission d’évaluation, qui déterminera ce qui doit être fait pour permettre aux Palestiniens déplacés de rentrer chez eux en toute sécurité dans le nord» de Gaza, a déclaré Blinken.

L’armée israélienne a annoncé une nouvelle phase de la guerre, son porte-parole Daniel Hagari affirmant lundi au New York Times qu’elle impliquerait moins de soldats et de frappes aériennes, ajoutant que le déploiement des troupes serait réduit à partir de janvier. Mais lors d’un entretien avec Antony Blinken, le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant a prévenu que les opérations de l’armée allaient s’intensifier dans la région de Khan Younès (sud).

Depuis le début de l’offensive terrestre le 27 octobre, 185 soldats israéliens ont été tués, selon un bilan publié mardi. Les frappes de l’armée israélienne ont fait elles plus de 23 210 morts dans le territoire palestinien, essentiellement des femmes, des adolescents et des enfants, selon un bilan du Hamas mardi.

En Cisjordanie, territoire occupé par Israël depuis 1967 où le conflit a aussi fait monter la violence à un niveau inédit depuis près de vingt ans, l’Autorité palestinienne a accusé mardi les forces israéliennes d’avoir roulé sur le corps d’un homme lors d’une opération militaire.

Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre un véhicule militaire s’arrêtant devant un corps inanimé avant de lui rouler dessus. L’armée israélienne, qui mène fréquemment des opérations en Cisjordanie, a confirmé des échanges de tirs lors d’une opération dans le secteur et la mort de «trois terroristes», sans commenter les images.