Le bureau du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a affirmé tôt samedi avoir identifié le corps de Eliyahu Margalit, un otage israélien mort en captivité et restitué la veille par le Hamas.
Selon un communiqué, l’armée israélienne a «informé la famille de l’otage Eliyahu Margalit que [son corps] a été rapatrié en Israël et que son identification a été achevée». Israël ne fera «pas de compromis» et «n’épargnera aucun effort jusqu’au retour de tous les otages décédés, jusqu’au dernier» d’entre eux, ajoute le texte.
Tsahal avait annoncé la veille avoir récupéré le corps du septuagénaire, jusqu’alors resté non identifié, la veille au soir vendredi 17 octobre. «Selon les informations fournies par la Croix-Rouge, le cercueil d’un otage décédé a été transféré sous sa garde et est en route vers les troupes de l’armée israélienne dans la bande de Gaza», précise Tsahal dans son communiqué.
18 corps à identifier à Hamas
«Dans le cadre de l’accord d’échange de prisonniers» contre otages conclu sous l’égide des Etats-Unis, «les Brigades Al-Qassam remettront le corps d’un des prisonniers israéliens, qui a été retrouvé aujourd’hui dans la bande de Gaza», à 20 heures, soit 22 heures en France, avait annoncé plus tôt dans la soirée le mouvement islamiste palestinien.
Eliyahu «Churchill» Margalit, 75 ans, était originaire du kibboutz Nir Oz. Ancien responsable du bétail de la communauté, il avait participé à sa large expansion entre son arrivée en 1969 et la fermeture de la branche à la fin des années 2010. Il a été tué le 7 Octobre, alors qu’il était parti nourrir ses chevaux. Son corps avait été ramené à Gaza par les combattants du Hamas. Avec sa restitution, il reste encore 18 dépouilles d’otages morts à Gaza.
A lire aussi
Plus tôt ce vendredi, le Hamas s’était engagé à rendre à Israël toutes les dépouilles d’otages encore présentes dans la bande de Gaza, mais une équipe de secouristes envoyés par la Turquie pour aider à exhumer des corps enfouis sous les décombres attend le feu vert d’Israël.
La Turquie, proche des dirigeants politiques du Hamas, entend jouer un rôle dans l’application du cessez-le-feu parrainé par les Etats-Unis, en vigueur depuis le 10 octobre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien.
«La question des corps est complexe et nécessite du temps»
Une équipe de 81 membres de l’Afad, l’agence turque de gestion des catastrophes, «attend actuellement à la frontière côté égyptien. Ils sont prêts à mener des opérations de recherches et de secours dans les ruines», a déclaré ce vendredi un responsable turc, précisant que cette mission portait sur la recherche de corps de victimes «israéliennes comme palestiniennes».
Selon une source du Hamas, citant des «médiateurs», la délégation turque est «attendue dimanche» dans le territoire palestinien dévasté par la guerre déclenchée par l’attaque sans précédent du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023.
Les spécialistes turcs sont équipés de matériel spécialisé, «notamment des chiens de recherche et des dispositifs de détection de signes de vie», a précisé le responsable. Le Hamas doit indiquer des emplacements précis où rechercher les otages, dont les corps sont difficiles à retrouver, selon le mouvement.
Ce vendredi, il a réaffirmé qu’il «respecterait l’accord» et rendrait les dépouilles, soulignant que «la question des corps est complexe et nécessite du temps». Le mouvement avait assuré plus tôt que certains «corps ont été enterrés dans des tunnels» détruits par l’armée israélienne, «tandis que d’autres restent sous les décombres de bâtiments qu’elle a bombardés».
120 corps de Palestiniens remis par Israël
Israël accuse le Hamas de violer l’accord de cessez-le-feu, qui prévoyait un retour de tous les otages, vivants et morts, au plus tard le 13 octobre. Le Hamas a libéré dans les temps les 20 derniers otages vivants retenus à Gaza depuis son attaque contre Israël le 7 octobre 2023. Il n’a en revanche restitué depuis lundi que neuf dépouilles sur les 28 qu’il retenait encore.
Le Premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou, s’est à nouveau dit jeudi «déterminé» à ramener «tous les otages», alors que les familles l’ont appelé «à cesser immédiatement la mise en œuvre de toute autre étape de l’accord», tant que tous les corps ne seraient pas rendus.
En échange du retour des dépouilles, Israël a remis au total 120 corps de Palestiniens, dont 30 jeudi à Gaza, selon le ministère de la Santé du Hamas.
Les accès à Gaza, tous contrôlés par Israël, restent très restreints. Après le cessez-le-feu et la libération des otages, Israël doit en principe ouvrir à l’aide humanitaire le point de passage crucial de Rafah, entre l’Egypte et le territoire palestinien. Une étape ultérieure du plan de Donald Trump prévoit notamment le désarmement du Hamas et l’amnistie ou l’exil de ses combattants et la poursuite du retrait israélien, des points qui restent sujets à discussion.
Mise à jour à 8 h 16 avec l’identification de la dépouille.