La découverte des corps des six otages israéliens tués à Gaza, annoncée le 1er septembre, a provoqué une vague de chagrin et de colère en Israël, avec des manifestations à grande échelle exigeant que le gouvernement en fasse davantage pour ramener les otages encore détenus à Gaza. Ce mardi 10 septembre, l’armée israélienne a dévoilé des images du tunnel étroit dans lequel les dépouilles des six otages ont été retrouvées.

Lors d’une intervention à la télévision israélienne, le contre-amiral Daniel Hagari, porte-parole de l’armée, a fourni des détails sur les conditions de détention des otages dans ce tunnel, mesurant selon lui environ 80 centimètres de large, 120 mètres de long et situé 20 mètres sous terre, à Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza. Sur X (anciennement twitter), le contre-amiral israélien a posté une vidéo de sa descente sous terre et de son avancée dans la pénombre. Filmé entamant sa descente en rappel dans ce tunnel à partir d’un puits d’accès, Daniel Hagari est ensuite apparu devant la caméra courbé dans le souterrain trop bas pour qu’«on puisse se tenir debout», a-t-il observé, et «très humide».

«C’étaient des héros qui ont survécu à des conditions de détention terribles [jusqu’à ce qu’ils soient] assassinés», a-t-il assuré. Dans le tunnel, la caméra de l’armée montre des matelas épars, des bouteilles et seaux pour les besoins des otages.

L’amiral Hagari, les mains gantées, présente parmi divers objets au sol un jeu d’échecs, un magasin de fusil automatique, un chargeur électrique «utilisé par les terroristes», un exemplaire du Coran, des douilles de balles «ayant peut-être servi» pour tuer les otages. «On voit ici des traces de sang», déclare l’officier en montrant une flaque foncée à l’endroit précis où ils «ont vécu leurs derniers instants».

L’armée va «traquer les terroristes qui ont abattu les six otages : Hersh Goldberg-Polin, Alexander Lobanov, Carmel Gat, Eden Yerushalmi, Ori Danino et Almog Sarusi», a-t-il ajouté. Après l’annonce du retour des corps des otages, le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou avait déclaré qu’ils avaient été «exécutés» d’une «balle dans la nuque».

Le Forum des familles des otages a réagi aux images de l’armée israélienne en exigeant des autorités le retour immédiat de leurs proches, insistant sur «la responsabilité du Premier ministre et de ses ministres dans le destin de nos otages».

Les otages «souffrent, sont affamés, épuisés, torturés, sans air pour respirer et la seule chose qui leur donne de l’espoir c’est de savoir que nous continuerons à nous battre pour exiger leur libération», écrit le Forum dans un communiqué.

L’attaque sans précédent du Hamas le 7 octobre en Israël a entraîné la mort de 1 205 personnes, majoritairement des civils, selon un décompte de l’AFP à partir de données officielles. Sur les 251 personnes enlevées ce jour-là, 97 sont toujours retenues à Gaza dont 33 ont été déclarées mortes par l’armée. Selon le ministère de la Santé du Hamas, les représailles israéliennes sur la bande de Gaza ont fait au moins 41 000 morts. La guerre entre le Hamas et Israël a provoqué un désastre humanitaire et sanitaire dans la bande Gaza et le déplacement de la quasi-totalité des 2,4 millions d’habitants du petit territoire.