Israël a confirmé jeudi 13 novembre au soir que la dépouille rendue un peu plus tôt à Gaza par les mouvements islamistes palestiniens Hamas et Jihad islamique était bien celle d’un otage, l’Israélien Meni Godard, tué le 7 octobre 2023 à l’âge de 73 ans.
Il reste désormais trois dépouilles d’otages – deux Israéliens et un Thaïlandais – devant être rendues par le Hamas et ses alliés dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu entré en vigueur à Gaza le 10 octobre sous la pression des Etats-Unis.
«A l’issue du processus d’identification par l’Institut national médico-légal […] des représentants de [l’armée] ont informé la famille de Meni Godard que leur proche avait été rapatrié en Israël», a annoncé le bureau du Premier ministre israélien, Benyamin Nétanyahou. Meni Godard a été tué à son domicile du kibboutz Beeri, en compagnie de son épouse Ayelet Godard, 63 ans.
Il avait rapidement été identifié comme otage mais son sort était resté inconnu, jusqu’à l’annonce en février 2024 par l’armée israélienne qu’il avait été tué le jour de l’attaque, le corps de sa femme ayant, lui, été retrouvé et identifié sur place. Le couple avait quatre enfants et six petits-enfants.
Mère survivante de la Shoah
Selon son kibboutz, Meni Godard était né à Tel-Aviv, d’une mère survivante de la Shoah, et avait emménagé à Beeri à l’adolescence. Au cours de sa vie, il fut tour à tour footballeur, soldat pendant la guerre israélo-arabe de 1973, maître-nageur, imprimeur, épicier, entraîneur de football, responsable de la piscine et des finances du kibboutz.
Restitution
Depuis le début du cessez-le-feu après plus de deux ans de guerre à Gaza, le mouvement islamiste palestinien a libéré en une fois les 20 otages survivants en échange de la libération de près de 2 000 prisonniers palestiniens, et restitue peu à peu les dépouilles des otages morts.
Avec la restitution de jeudi soir, le Hamas a remis les dépouilles de 25 des 28 otages morts qu’il s’est engagé à rendre à Israël dans le cadre de l’accord de trêve.
