Une personne a été tuée ce vendredi 19 juillet avant l’aube par une explosion survenue dans le centre de Tel-Aviv. L’explosion a également fait deux blessés légers, a déclaré Zaki Heller, porte-parole du Magen David Adom, l’équivalent israélien de la Croix-Rouge. Un précédent bilan de la police faisait état de sept blessés légers, mais il s’agissait surtout de personnes en état de choc, a précisé Zaki Heller.

Si les autorités israéliennes hésitaient dans un premier temps sur la cause de l’explosion, les Houthis du Yémen ont revendiqué l’attaque, «en soutien au peuple palestinien opprimé et à ses combattants, et en réponse aux massacres commis par l’agression israélienne contre nos frères de Gaza». Une attaque qui appelle une vengeance «décisive», selon le ministre de la Défense israélien, Yoav Gallant. «Comme nous en avons fait la preuve jusqu’à ce jour, cette fois encore le système de défense et de sécurité [israélien] fera payer de manière décisive et par surprise quiconque essaie de faire du mal à Israël ou envoie des terroristes contre lui», a-t-il mis en garde dans un message sur son compte X.

Plus tôt, l’armée israélienne avait précisé que l’attaque sur Tel-Aviv a été menée «depuis le Yémen». «Il s’agirait d’un drone de fabrication iranienne», dont «nous pensons qu’il a été lancé depuis le Yémen pour atteindre Tel-Aviv», avait fait savoir le contre-amiral de Tsahal Daniel Hagari, lors d’une conférence de presse.

Dans une vidéo, Yahya Saree, porte-parole militaire du mouvement Houthi au Yémen, avait par ailleurs déclaré que «l’armée de l’air des forces armées yéménites […] a mené une opération militaire spéciale» visant Tel Aviv, avec «un nouveau drone […] capable de contourner les systèmes d’interception de l’ennemi et ne peut pas être détecté par les radars». «L’opération a atteint ses objectifs avec succès», a-t-il ajouté. Les rebelles yéménites mènent depuis des mois des attaques contre des navires marchands croisant au large du Yémen, disant agir en solidarité avec les Palestiniens.

Un «très grand drone qui peut parcourir de grandes distances» a été utilisé dans cette attaque, a précisé dans un second temps l’armée israélienne. Le drone avait été détecté par l’armée mais «une erreur humaine» a fait que les «systèmes d’interception et de défense n’ont pas été activés», a ajouté un responsable militaire lors d’un point de situation auprès de la presse, à propos de cette attaque.

L’explosion s’est produite peu après 3 heures du matin, heure locale, d’après les services de secours. «Il s’agit peut-être d’une explosion aérienne […] On a eu beaucoup de chance», a déclaré Peretz Amar, commandant de la police de Tel-Aviv sur les lieux, ajoutant que «l’enquête est en cours».

«Aucune sirène (d’alerte) n’a retenti», a rapporté l’armée dans un communiqué, ajoutant que «l’incident (faisait) l’objet d’un examen approfondi» et que l’explosion a été «provoquée par la chute d’une cible aérienne» selon une «enquête préliminaire». «L’armée de l’air a augmenté ses patrouilles aériennes afin de protéger l’espace aérien israélien», assure encore le texte.

«Des forces de police sont arrivées sur place et inspectent la zone pour chercher des objets suspects», écrit la police dans un communiqué. Les forces de l’ordre appellent «les habitants à respecter les consignes de sécurité, et à ne pas s’approcher ou toucher des débris ou des éclats pouvant contenir des explosifs». Les pompiers ont dit évoquer la possibilité qu’un «drone» explosif soit à l’origine de la déflagration.

Mise à jour : à 10 h 05, avec les nouvelles déclarations de l’armée israélienne ; à 11 h 52 avec la réaction de l’armée israélienne.