Les deux otages restitués par le Hamas à Israël ont recouvré leur identité : il s’agit d’Amiram Cooper et de Sahar Baruch, 84 et 25 ans au moment de leur enlèvement. Tous deux ont été tués en captivité. Baruch, qui vivait à Be’eri, a été tué en décembre 2023 lors d’une opération de Tsahal, sans que l’on sache encore s’il a été tué par des tirs israéliens ou par le Hamas. Cooper, capturé dans le kibboutz Nir Oz, a été tué en compagnie de trois autres otages. L’armée n’a pas davantage su dire si leur mort était de son fait ou de la responsabilité du Hamas.
Plus tôt dans la journée, Israël avait confirmé que la Croix-Rouge lui avait remis deux cercueils contenant les corps de deux otages du 7-Octobre. «Selon les informations fournies par la Croix-Rouge, deux cercueils de personnes décédées prises en otage ont été transférés sous leur garde et sont en route vers les troupes de Tsahal dans la bande de Gaza», avaient déclaré plus tôt dans un communiqué l’armée israélienne et de l’agence de sécurité.
Le mouvement islamiste palestinien a jusqu’à présent restitué les restes de 17 des 28 corps qui se trouvaient encore à Gaza et auraient dû être rendus au début de la trêve, assurant que localiser les dépouilles est «complexe et difficile» dans le territoire en ruines.
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Mardi, le Hamas avait annoncé reporter la remise d’une dépouille qui était prévue le même jour en raison de «violations» de la trêve par Israël. Ce jour-là, le Premier ministre israélien avait ordonné des frappes «immédiates» sur Gaza en accusant le Hamas d’avoir violé le cessez-le-feu en tuant un soldat israélien à Rafah, dans le sud du territoire. Ces frappes ont fait plus de 100 morts dans la bande de Gaza, y compris des femmes et des dizaines d’enfants, selon la Défense civile, qui opère sous le contrôle du Hamas, et les hôpitaux.
Lundi soir, le Hamas avait rendu à Israël les restes d’un otage, que les médecins légistes ont finalement identifié comme étant ceux d’un homme, Ofir Tzarfati, dont une partie de la dépouille avait déjà été restituée. Après la restitution d’Amiram Cooper et Sahar Baruch, onze corps d’otages sont encore entre les mains du Hamas.
Ces retards successifs ont provoqué la colère du gouvernement israélien. Mais dès mercredi matin, Israël a cependant déclaré avoir repris l’application du cessez-le-feu. De son côté, le Hamas avait déclaré que ses combattants n’avaient «aucun lien avec l’incident de tir à Rafah» et a réaffirmé son engagement envers le cessez-le-feu.
Le Hamas avait pris 251 personnes en otage lors de son attaque du 7 octobre 2023 contre Israël, qui a déclenché la guerre. Cette attaque a entraîné côté israélien la mort de 1 221 personnes, en majorité des civils, selon un bilan établi par l’AFP à partir de chiffres officiels. L’offensive israélienne menée en représailles a fait 68 531 morts à Gaza, en majorité des civils, selon les chiffres du ministère de la Santé du Hamas.
Mise à jour à 22h07 avec la restitution des deux cercueils à l’armée israélienne.