Après onze ans d’attente, le Hamas a annoncé avoir restitué ce dimanche les restes du soldat israélien Hadar Goldin, tué en 2014 dans la bande de Gaza et dont la dépouille a été pendant des années au cœur d’intenses tractations. Son identité a été authentifiée par Israël quelques heures plus tard, a annoncé le bureau du Premier ministre israélien. «Après la finalisation de la procédure d’identification par l’Institut national de médecine légale […], les représentants de Tsahal ont informé la famille du soldat enlevé et tombé au combat, le lieutenant Hadar Goldin, que leur proche avait été rapatrié en Israël et que son identification avait été confirmée», indique ce communiqué. Son corps est le 24e remis par le Hamas sur les 28 otages qu’il s’est engagé à rendre dans le cadre de l’accord de cessez-le-feu à Gaza.
Samedi, la rumeur avait commencé à bruisser avec la diffusion d’une vidéo montrant des hommes armés du mouvement islamiste accompagnés de membres de la Croix-Rouge se rendant dans un tunnel de Gaza pour y extirper un corps présenté comme celui du soldat Goldin.
Dans la foulée, plusieurs médias israéliens ont rapporté qu’Israël avait autorisé ces membres du Hamas et de la Croix-Rouge à mener des recherches dans un tunnel dans une partie de la ville de Rafah actuellement contrôlée par l’armée israélienne, dans le sud de la bande de Gaza. Le chef de l’armée, Eyal Zamir, avait rencontré samedi soir la famille du lieutenant Hadar Goldin pour la «mettre au courant des informations connues à ce jour» et s’engager à rapatrier ses restes en Israël.
Dimanche dans la matinée, Israël avait bien confirmé avoir récupéré la dépouille d’un otage : le cercueil a été remis par la Croix-Rouge à l’armée israélienne et au Shin Bet, le service de sécurité intérieure. La restitution avait été annoncé plus tôt le matin par la branche armée du Hamas. «Les Brigades Ezzedine al-Qassam vont remettre le corps de l’officier Hadar Goldin, qui a été trouvé hier dans un tunnel de la ville de Rafah, à 14 heures, heure de Gaza», avait écrit le groupe armé dans un communiqué publié sur Telegram.
Trois Israéliens et un Thaïlandais manquants
Selon l’armée israélienne, Hadar Goldin a été tué à 23 ans le 1er août 2014, lors d’une mission avec son unité de reconnaissance dans un tunnel près de Rafah. En janvier dernier, le soldat Oron Shaoul, 21 ans au moment de sa mort le 20 juillet 2014, lors de l’explosion du véhicule militaire dans lequel il se trouvait durant une opération militaire à Gaza-City, avait été ramené par l’armée israélienne de Gaza à Israël où il a été inhumé. Pendant des années, les dépouilles des soldats Goldin et Shaoul ont été au centre de négociations indirectes entre Israël et le Hamas en vue notamment de la libération de prisonniers palestiniens.
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Hadar Goldin faisait partie des cinq otages morts toujours retenus à Gaza et dont le Hamas doit encore rendre les corps à Israël en vertu de l’accord de cessez-le-feu entré en vigueur le 10 octobre. Ils ne sont plus que quatre désormais. Les autres sont trois Israéliens et un Thaïlandais, tous morts lors de l’attaque du Hamas en Israël du 7 octobre 2023 qui a déclenché la guerre à Gaza.
Depuis le début de la trêve à Gaza, le mouvement islamiste palestinien a libéré les derniers 20 otages vivants du 7 Octobre et rendu les dépouilles authentifiées de 23 des 28 captifs morts toujours retenus. En échange, Israël a libéré près de 2 000 prisonniers palestiniens, et rendu les corps de 15 Palestiniens tués pour chaque otage israélien décédé rendu.
Mise à jour à 14 h 34 avec la confirmation par Israël que la dépouille lui a été remise ; et à 18 h 22 avec l’identification par Israël du corps de Hadar Goldin.
