Petit à petit, les dépouilles des otages israéliens encore retenues à Gaza font leur retour en terre israélienne. Deux nouveaux cercueils ont été restitués à Israël mardi 21 octobre en milieu de soirée. L’information avait été annoncée plus tôt dans la journée, dans un communiqué des Brigades Ezzedine al-Qassam, confirmée par l’armée israélienne qui avait annoncé «que la Croix-Rouge est en chemin vers le point de rencontre dans le sud de la bande de Gaza, où des cercueils d’otages lui seront remis».
Ce mercredi matin, l’armée israélienne a annoncé avoir identifié ces deux nouvelles dépouilles comme étant celles de Tamir Adar et Aryeh Zalmanovich. Tamir Adar, 38 ans, sergent-chef de réserve et commandant adjoint de l’équipe de sécurité de Nir Oz, a été tué lors de l’attaque du 7 octobre 2023 en combattant l’invasion du kibboutz Nir Oz, rapporte Times of Israël. Aryeh Zalmanovich, 85 ans au moment de sa mort selon l’armée israélienne, était lui agriculteur de profession et l’un des fondateurs du kibboutz Nir Oz. Il était apparu en 2023 dans une vidéo du Hamas annonçant qu’il avait fait une crise cardiaque, sans que cela puisse être vérifié. Sa mort avait ensuite été confirmée en décembre 2023 par le kibboutz Nir Oz.
Ce nouvel échange de dépouilles porte à treize le nombre de corps d’otages morts encore retenus à Gaza, L’accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas le 10 octobre prévoyait que toutes les otages, morts ou vivants, soient remis à Israël dans les 72 heures, mais le mouvement islamiste a fait valoir les difficultés à exhumer les corps au milieu des quantités vertigineuses de gravats dans l’enclave palestinienne.
La restitution des deux otages intervient alors que les pressions se multiplient sur le Hamas, qui multiplie les communiqués assurant de son engagement à respecter les termes de l’accord de cessez-le-feu. Depuis le début de la semaine, ce sont les Etats-Unis qui ont encore accentué les menaces.
Trump menace, Vance «optimiste»
Mardi, alors que son vice-président JD Vance arrivait en Israël, Donald Trump a de nouveau agité les menaces depuis Truth Social : «Nombre de nos désormais grands alliés au Moyen-Orient, et dans les zones alentour, m’ont explicitement et fermement […] informé qu’ils accueilleraient favorablement l’occasion, à ma demande, d’entrer à Gaza en force et «redresser» le Hamas s’il continuait à mal se conduire, en violation de leur accord avec nous […]. Il y a encore de l’espoir que le Hamas fera ce qu’il faut. S’ils ne le font pas, la fin du Hamas sera RAPIDE, TERRIBLE ET BRUTALE !»
Depuis Israël, JD Vance s’est dit lui «optimiste» quant au maintien du cessez-le-feu. Et bien plus nuancé que le locataire de la Maison Blanche, assurant que les Etats-Unis n’avaient pas fixé de date butoir pour le désarmement du Hamas, pas davantage qu’il n’a envisagé l’envoi de troupes américaines pour se confronter aux forces islamistes. En Egypte, le négociateur en chef du Hamas, Khalil al-Hayya, a affirmé de son côté : «L’accord pour Gaza tiendra, car nous le voulons. Notre volonté de le respecter est forte. […] Nous sommes déterminés à récupérer les corps de toutes les personnes détenues» malgré des «difficultés pour les extraire».
Ces échanges se sont produits alors que l’enclave a connu dimanche sa journée la plus violente depuis la conclusion du cessez-le-feu. Israël a mené des frappes à Gaza en réponse, selon lui, à des attaques du Hamas qui a démenti les accusations de violation du cessez-le-feu. La Défense civile à Gaza a fait état de 45 morts et l’armée israélienne a déploré la mort de deux soldats.
Mise à jour mercredi 22 octobre à 8 h 55 avec l’identité des deux otages