Les autorités israéliennes ont identifié le deuxième corps restitué samedi par le mouvement islamiste palestinien Hamas comme étant le Thaïlandais Sonthaya Oakkharasri, a annoncé dimanche le bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu. La mort de Sonthaya Oakkharasri avait été annoncée le 17 mai 2024, le jour où il aurait dû fêter son 31e anniversaire. Ce Thaïlandais était ouvrier agricole au kibboutz Beeri, dans le sud d’Israël, lorsqu’il a été tué le 7 octobre 2023. Son corps avait ensuite été transporté à Gaza.
Un peu plus tôt ce dimanche, les autorités israéliennes avaient annoncé avoir identifié la dépouille de Ronen Engel, l’autre otage décédé remis la veille par le mouvement islamiste palestinien Hamas. Agé de 54 ans, Ronen Engel, habitant du kibboutz Nir Oz (sud), avait été enlevé chez lui et tué le 7 octobre 2023, lorsque des commandos du Hamas avaient lancé une attaque sans précédent en Israël, qui a déclenché la guerre dans la bande de Gaza. Son corps avait été transporté dans la bande de Gaza. Sa mort avait été annoncée par Israël le 1er décembre 2023.
Son épouse Karina et leurs deux filles Yuval et Mika ont également été kidnappées le 7 octobre 2023 mais ont été libérées lors du premier accord de cessez-le-feu conclu avec le Hamas en novembre 2023, après 52 jours de captivité.
Dans l’après-midi ce dimanche, la branche armée du Hamas a annoncé avoir trouvé une 13e dépouille d’otage dans la bande de Gaza, s’engageant «si les conditions le permettent» à la restituer plus tard dans la journée à Israël.
Il reste dès lors seize dépouilles d’otages israéliens à Gaza. Autant de cadavres que, d’après l’accord de cessez-le-feu entre le Hamas et Israël, l’organisation islamiste est tenue de livrer, ce que l’Etat hébreu ne manque pas de répéter.
Passage de Rafah fermé jusqu’à nouvel ordre
Le Hamas a affirmé dans un communiqué que la fermeture du point de passage de Rafah entre la bande de Gaza et l’Egypte, «bloque l’entrée des équipements spécialisés nécessaires» pour rechercher les corps sous les décombres et «entraînera des retards importants dans la récupération et la remise des dépouilles».
Israël conditionne la réouverture du point de passage de Rafah, crucial pour l’entrée d’aide humanitaire dans le territoire palestinien dévasté, à la remise de tous les otages décédés.
Ce point de passage, dont l’ouverture est réclamée par la communauté humanitaire, restera fermé «jusqu’à nouvel ordre», a précisé le bureau du Premier ministre israélien.
Explications
Jeudi, le ministre de la Défense Israël Katz a prévenu que Tsahal reprendrait les combats dans la bande de Gaza si le Hamas ne respectait pas l’accord de cessez-le-feu.
Le département d’Etat américain a indiqué samedi disposer d’«informations crédibles» selon lesquelles le mouvement islamiste palestinien Hamas préparait une attaque imminente contre des civils à Gaza, ce qui serait une «violation du cessez-le-feu», souligne-t-il.
«Si le Hamas réalise cette attaque, des mesures seront prises pour protéger la population de Gaza et préserver l’intégrité du cessez-le-feu», ajoute-t-il, sans détailler ces mesures.
De son côté, Hamas s’est réengagé à remettre les dépouilles au fur et à mesure de leur découverte au milieu des débris consécutifs à deux ans de bombardements. Pour ce faire, la Turquie, proche des dirigeants politiques du Hamas, a proposé le concours de 81 membres de l’Afad, l’agence turque de gestion des catastrophes.
Mise à jour à 17 heures, avec l’annonce d’une 13è dépouille d’otage retrouvée par le Hamas