Terre en vue... ou presque. Le mouvement propalestinien «Flottille pour la liberté» a annoncé samedi que son nouveau bateau transportant de l’aide humanitaire pour Gaza approchait des côtes du territoire palestinien, avec l’intention d’y accoster dimanche matin, en dépit du blocus imposé par Israël.

Le Handala, affrété par ce mouvement international non violent de soutien aux Palestiniens, est parvenu à s’approcher davantage des côtes de Gaza qu’un précédent bateau, le Madleen, intercepté en juin, et ne se trouvait samedi plus qu’à 105 milles nautiques (194 km) de sa destination, ont indiqué les organisateurs.

A son bord, 19 militants de nationalités diverses, parmi lesquels deux élues du parti français de gauche radicale La France insoumise (LFI), Gabrielle Cathala et Emma Fourreau, ainsi que deux journalistes. Le bateau avait quitté le 13 juillet le port de Syracuse, en Sicile. La marine israélienne a indiqué qu’elle ne permettrait pas au navire d’atteindre le territoire palestinien assiégé.

«L’armée israélienne applique le blocus maritime légal de sécurité sur la bande de Gaza et se tient prête à divers scénarios, qu’elle mettra en œuvre conformément aux directives du niveau politique», a déclaré samedi à l’AFP un porte-parole militaire. Cet ancien chalutier norvégien transporte du matériel médical, des denrées alimentaires, des équipements pour enfants ainsi que des médicaments.

L’expédition, financée par des campagnes de dons, vise à briser le blocus israélien imposé à la bande de Gaza, en proie à une crise humanitaire majeure, et à y acheminer de l’aide.