Il a posé pied sur le sol français. Le Français Louis Arnaud, qui était détenu en Iran depuis septembre 2022, a atterri ce jeudi 13 juin au matin vers 8h20, selon des images diffusées en direct par la chaîne de télévision LCI. Après avoir serré la main du ministre des Affaires étrangères Stéphane Séjourné, présent au pied de la passerelle du petit avion qui l’a transporté à l’aéroport du Bourget, près de Paris, il a ensuite longuement serré dans ses bras son père, puis sa mère, venus l’y attendre. L’ex-otage n’est pas monté directement dans l’ambulance mise à disposition. Il s’est dirigé, visiblement fatigué mais souriant, bras dessus bras dessous avec ses proches, vers un salon, hors du champ des caméras.

Le président Emmanuel Macron avait annoncé sa libération mercredi soir, exhortant Téhéran à libérer «sans délai» les trois autres Français encore détenus dans ce pays. «Louis Arnaud est libre. Il sera demain en France après une trop longue incarcération en Iran», avait déclaré le président dans un message posté sur X (anciennement Twitter). «Je remercie nos amis omanais et tous ceux qui ont œuvré à cette issue heureuse», a-t-il écrit. «Ce soir, je pense aussi à Cécile, Jacques et Olivier. J’appelle l’Iran à les libérer sans délai», a-t-il ajouté.

«Louis Arnaud a quitté la prison d’Evin mercredi à l’aube. Il a vu un médecin qui a constaté qu’il pouvait prendre l’avion», avait affirmé à l’AFP une source diplomatique. «Il est actuellement au sultanat d’Oman avant de prendre un avion pour Paris», avait ajouté cette source diplomatique. «C’est une issue heureuse pour notre compatriote», avait dit la même source.

Le trentenaire avait entamé un tour du monde en juillet 2022 qui l’avait mené jusqu’en Iran, «un pays qu’il rêvait de visiter depuis longtemps pour la richesse de son histoire et l’accueil de ses habitants», avait relaté sa mère Sylvie Arnaud il y a quelques mois. Le consultant avait été arrêté en septembre 2022 avec d’autres Européens accusés d’avoir participé aux manifestations après la mort de Mahsa Amini, une jeune Kurde iranienne décédée après son arrestation par la police des mœurs.

Ses compagnons de voyage avaient été assez vite libérés mais Louis Arnaud était resté en prison avant d’être condamné, en novembre dernier, à cinq ans de prison pour propagande et atteinte à la sécurité de l’Etat iranien.

Sa condamnation avait été jugée «inacceptable» par Paris. «Les accusations portées à son encontre, à savoir propagande et atteinte à la sécurité de l’Etat iranien, sont totalement infondées», ne cessait de marteler sa mère.

Les trois autres Français encore détenus dans les geôles iraniennes sont le couple Cécile Kohler et Jacques Paris, arrêtés en mai 2022, ainsi qu’un Français prénommé Olivier et dont le nom n’a pas été rendu public. «Nous allons évidemment continuer nos efforts pour les trois Français qui restent incarcérés en Iran», a assuré la source diplomatique.

Mis à jour : jeudi 13 juin à 8h40 avec l’arrivée de Louis Arnaud sur le sol français.