Sa dépouille a été retrouvée dans la bande de Gaza ce vendredi 15 décembre par l’armée israélienne, et ramenée en territoire israélien. Elya Toledano, qui faisait partie des quatre Français toujours portés disparus depuis l’attaque perpétrée par le Hamas le 7 octobre, est mort. Il avait été enlevé alors qu’il participait au festival de musique Tribe of Nova, décimé par les hommes du groupe armé islamiste, en compagnie de son amie Mia Shem, libérée le 30 novembre après près de deux mois de captivité, et ses proches avaient été informés par Israël qu’il était retenu comme otage. Les militaires ont présenté leurs «sincères condoléances» à la famille du défunt, assurant que celle-ci avait été prévenue de la découverte du corps avant cette déclaration publique.

Né d’un père israélien et d’une mère française originaire de Strasbourg, Elya Toledano disposait de la double nationalité mais vivait en Israël, où il travaillait comme organisateur de mariages, anniversaires et bar-mitsva. Il devait fêter ses 28 ans le 22 novembre. Des familles d’otages avaient indiqué au cours des dernières semaines ne pas savoir si le jeune homme était encore en vie. «Nous ne sommes pas politisés. Il est allé [au festival] pour se détendre, écouter de la musique avec ses amis, danser, boire, ou rencontrer une fille, pourquoi pas ? Il a 27 ans, il a envie et besoin de faire la fête», racontait son grand frère Daniel Toledano à Libération, qui l’avait rencontré lors de son passage à Paris, le 3 novembre. Contrairement à ses parents juifs orthodoxes, Elya Toledano n’était pas religieux. Son frère l’a décrit comme «doux, très souriant». «On ne peut pas se disputer avec lui», disait-il.

Les funérailles du jeune homme sont prévues dans la journée. Daniel Toledano, qui était de nouveau à Paris où il devait rencontrer Elisabeth Borne, est retourné en urgence en Israël pour y assister. Sur le réseau social X, le président de la République, Emmanuel Macron, a fait part de sa «profonde tristesse». «La France continue d’œuvrer sans relâche pour libérer tous les otages», a-t-il assuré. Avec la mort d’Elya Toledano et après les libérations de quatre otages français dans le cadre de la trêve humanitaire qui s’est achevée le 1er décembre, trois Français disparus le 7 octobre manquent toujours à l’appel : Ofer Kalderon, 53 ans, Ohad Yahalomi, 49 ans et Orion Hernandez Radoux, 32 ans.

Ce vendredi, les corps sans vie de deux soldats israéliens de 19 ans ont également été retrouvés dans la bande de Gaza, où près de 19 000 Palestiniens ont été tués depuis le début de l’opération militaire israélienne, selon le ministère de la Santé à Gaza, contrôlé par le Hamas.