Un bilan dramatique. Les pluies torrentielles qui frappent le Pakistan depuis fin juin ont causé la mort de 221 personnes entre le 26 juin et le 21 juillet, a indiqué mardi 22 juillet l’Autorité de gestion des catastrophes. Les victimes sont mortes dans l’effondrement de leurs maisons emportées par les crues soudaines, ou encore électrocutées.

Parmi elles, «104 étaient des enfants et 40 des femmes», précise une porte-parole de l’agence gouvernementale. Les pluies ont débuté plus tôt cette année que les précédentes, rapporte-t-elle : «De tels bilans humains sont généralement observés en août, rendant cette saison inhabituelle».

Lundi, des glissements de terrain survenus dans le nord du Pakistan après de très fortes pluies ont encore tué trois personnes en emportant leurs véhicules, ont annoncé les autorités locales, précisant que les opérations se poursuivent pour secourir 15 disparus coincés sous les débris et déblayer plus de dix véhicules ensevelis. «Les secours ont aussi évacué quatre blessés, l’un d’entre eux se trouvant dans un état critique», rapporte Faizullah Faraq, porte-parole du gouvernement provincial.

La plupart des victimes sont des touristes venus du reste du Pakistan pour visiter le Gilgit-Baltistan, province montagneuse réputée pour ses vallées luxuriantes et ses lacs cristallins, lorsqu’ils ont été pris dans un glissement de terrain sur une route de montagne. Des centaines d’entre eux ont été pris en charge, les habitants des villages voisins leur fournissant des abris d’urgence et de l’aide.

Les crues dans la province ont aussi endommagé 50 maisons, quatre ponts, un hôtel, une école et bloqué les principaux axes routiers. Le service national de météorologie prévient que les risques de pluies abondantes et donc possiblement de crues subites restent élevés dans les provinces du nord et de l’est du pays.

La mousson d’été, qui apporte 70 à 80 % des précipitations annuelles en Asie du Sud entre juin et septembre, est vitale pour la subsistance de millions d’agriculteurs dans une région d’environ deux milliards d’habitants.

Mais le pays a encore du mal à se remettre des inondations dévastatrices de 2022, qui ont affecté près d’un tiers du pays et plus de 33 millions de personnes. 1 700 personnes avaient alors été tuées et une bonne part des récoltes avaient été perdues.

Le pays est l’un des plus vulnérables aux effets du changement climatique et ses 255 millions d’habitants subissent des événements climatiques extrêmes de plus en plus fréquemment.