L’armée autrichienne a suspendu samedi matin ses opérations de sauvetage en Turquie, évoquant «la situation sécuritaire» sur place, après le puissant séisme qui a tué plus de 24 000 personnes. «Il y a eu des agressions entre des groupes», a déclaré un porte-parole à Vienne, sans donner plus de détails.
Une décision similaire a été prise en Allemagne par l’Agence fédérale pour le secours technique (TSW), ainsi que par l’ONG I.S.A.R. Germany, spécialisée dans l’assistance aux victimes de catastrophes naturelles, selon un porte-parole de l’ONG.
Les 82 soldats de l’unité spéciale de secours Afdru (Austrian forces disaster relief unit) se sont mis à l’abri dans un camp de base de la province d’Hatay «avec d’autres organisations internationales, dans l’attente d’instructions», a-t-il ajouté. Deux maîtres-chiens ont cependant pu reprendre les recherches dans l’après-midi, mais «sous la protection de l’armée turque».
Ils sont arrivés mardi avec 45 tonnes d’équipement et ont pu dégager neuf personnes des décombres, selon un communiqué publié vendredi. Leur retour en Autriche est pour l’instant toujours prévu jeudi mais «la situation est en cours d’examen», a précisé le porte-parole.
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Côté allemand, I.S.A.R. Germany un porte-parole d’I.S.A.R., Stefan Heine, affirme que «ces dernières heures, la situation sécuritaire dans la province de Hatay a apparemment changé. De plus en plus de rapports font état d’affrontements entre différentes factions, des coups de feu auraient également été tirés.» Les équipes allemandes «restent donc pour l’instant dans le camp de base commun» et «reprendront leurs activités» dès que la protection civile turque «estimera que la situation est suffisamment sûre».
D’après les derniers bilans officiels, le tremblement de terre, d’une magnitude de 7,8, a fait au moins 24 218 morts : 20 665 en Turquie et 3 553 en Syrie. De part et d’autre de la frontière, des milliers d’habitations sont détruites et les secouristes redoublent d’efforts pour rechercher des rescapés. Des survivants ont encore été sortis des décombres vendredi, notamment des enfants. Mais ils nécessitent des soins après avoir passé plusieurs jours bloqués. Une femme sauvée à Kirikhan, en Turquie, par une équipe de secouristes allemands après plus de 100 heures coincée dans les ruines de son habitation, a succombé samedi à ses blessures, a annoncé une ONG allemande.
Le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, est arrivé dans la ville syrienne d’Alep, pour visiter plusieurs hôpitaux et centres d’hébergement avec le ministre de la Santé et le gouverneur de la province.
Mise à jour à 14h03 : ajout de la décision allemande.
Mise à jour à 15h49 : ajout de la reprise des secours sous protection de l’armée turque.