Sans surprise, Bachar al-Assad nie toute fuite précipitée de son pays. Dans un communiqué publié ce lundi 16 décembre, l’ex-président de la république syrienne est revenu sur son départ de Damas et la chute de son régime après la prise de la capitale par le groupe Hayat Tahrir al-Sham (HTS). «Mon départ de Syrie n’était pas planifié et n’a pas non plus eu lieu durant les dernières heures de la bataille, contrairement à certaines allégations», a déclaré Bachar al-Assad dans ce communiqué publié sur la chaîne Telegram de «la présidence». «Moscou a exigé […] une évacuation immédiate vers la Russie le dimanche 8 décembre au soir», a ajouté Bachar al-Assad, affirmant que la Syrie était désormais «aux mains des terroristes»
Plusieurs hauts responsables syriens avaient annoncé que Bachar al-Assad avait pris la fuite sans prévenir des membres de sa famille ou ses plus proches collaborateurs dans la nuit du 7 au 8 décembre.
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«Au contraire, se défend Assad. Je suis resté à Damas pour remplir mon devoir jusqu’aux dernières heures du dimanche 8 décembre. Alors que les forces terroristes infiltraient Damas, je suis parti pour Lattaquié [dans le nord-ouest de la Syrie, ndlr] en accord avec nos alliés russes afin de continuer à diriger les opérations militaires.»
Puis, Bachar al-Assad affirme enfin que la base russe de Hmeimim, située sur la côte méditerranéenne dans laquelle il s’était réfugié, a finalement été attaquée par des drones «alors que la situation sur le terrain continuait de se détériorer». Avant d’ajouter : «Sans aucun moyen viable de quitter la base, Moscou a exigé (..) une évacuation immédiate vers la Russie le dimanche 8 décembre au soir».