L’ultimatum des talibans a-t-il porté ses fruits ? La Maison Blanche a en tout cas affirmé, ce lundi soir, son objectif d’achever les évacuations de ses ressortissants d’Afghanistan avant le 31 août, en dépit des appels d’alliés à prolonger les opérations à l’aéroport de Kaboul. «Comme le président l’a déjà dit, nous pensons avoir le temps d’ici au 31 [août] d’évacuer tous les Américains qui le souhaitent», a indiqué lors d’un point presse le conseiller du président Joe Biden à la sécurité nationale, Jake Sullivan.

Le président américain avait évoqué ce week-end la possibilité de prolonger au-delà du 31 août la présence américaine à l’aéroport de Kaboul, où sont retranchés les derniers soldats et diplomates occidentaux qui coordonnent les évacuations. Le Quai d’Orsay lui-même juge «nécessaire» un «délai supplémentaire» au-delà du 31 août afin de poursuivre les évacuations depuis la capitale, seule porte de sortie d’Afghanistan depuis que le pays a basculé.

«Nous sommes préoccupés [par] la date butoir fixée par les Etats-Unis, le 31 août. Un délai supplémentaire est nécessaire pour mener à bien les opérations en cours», a dit, ce lundi après-midi, Jean-Yves Le Drian à des journalistes qui l’accompagnaient sur la base aérienne 104 d’Al Dhafra, à 30 kilomètres d’Abou Dhabi, d’où l’armée de l’air française a mis en place un pont aérien vers Kaboul.

L’Allemagne est également en discussion avec les Etats-Unis, la Turquie et d’autres partenaires afin de garder l’aéroport de Kaboul ouvert pour les évacuations après le 31 août, date à laquelle Washington a prévu d’achever son retrait, a de son côté annoncé le chef de la diplomatie allemande, Heiko Maas. «Nous devrons continuer à discuter avec les talibans, car ils auront bien sûr un rôle particulier à jouer dans le fonctionnement de l’aéroport après le retrait des troupes américaines», a-t-il précisé au cours d’un point presse.

Sera-t-il possible de faire entendre cette exigence aux talibans ? «Le président Biden a annoncé que [les Etats-Unis] retireraient toutes leurs forces armées le 31 août. Donc s’ils prolongent [leur présence], cela signifie qu’ils prolongent l’occupation, alors que ce n’est pas nécessaire», a déclaré Suhail Shaheen, le porte-parole des talibans interrogé par la chaîne de télévision Sky News. «Si les Etats-Unis ou le Royaume-Uni demandent plus de temps pour poursuivre les évacuations, la réponse est non. Ou il y aura des conséquences, a menacé Suhail Shaheen. Cela créera de la méfiance entre nous. S’ils ont l’intention de continuer l’occupation, cela provoquera une réaction.»