Ils avaient disparu il y a près de deux semaines, juste après une avalanche dans la région de l’Everest. Les corps de trois alpinistes français ont été retrouvés au Népal, a déclaré lundi la police népalaise. Ce sont des guides de montagne locaux qui les ont découverts, «à peu près dans la même zone où étaient conduites les recherches». «L’équipe de secours professionnelle a transporté les corps à Lukla [sud-est du Népal, ndlr]», a précisé Rishi Raj Dhakal, inspecteur et porte-parole du bureau de police du district de Solukhumbu.

Après deux jours d’interruption, les opérations avaient repris vendredi pour retrouver Louis Pachoud, Gabriel Miloche et Thomas Arfi, alpinistes français disparus à la suite d’une avalanche pendant leur ascension de la face ouest du Mingbo Eiger culminant à 6 070 mètres d’altitude. Les deux premiers avaient 27 ans, le troisième, qui encadrait l’expédition, en avait 35.

Membres du Groupe excellence alpinisme national (GEAN), formation d’élite de la Fédération française des clubs alpins et de montagne (FFCAM), les jeunes alpinistes faisaient partie d’une équipe arrivée fin septembre, dans la région du Khumbu et de l’Everest, dans le but de gravir différents sommets culminant à quelque 5 000 et 6 000 mètres, au sud de l’Ama Dablam (6 814 mètres). Le dernier contact téléphonique avec eux depuis leur bivouac remonte au 26 octobre, selon la Fédération.