Une nouvelle épidémie d’Ebola a été déclarée par les autorités sanitaires en république démocratique du Congo (RDC). Le ministre de la Santé congolais a fait état, ce jeudi 4 septembre, de quinze décès depuis fin août. Cette épidémie touche la province du Kasaï, dans le centre du pays, a indiqué le ministre Samuel Roger Kamba lors d’une conférence de presse dans la capitale, Kinshasa.
Au total et selon un bilan encore provisoire, 28 cas suspects ont été enregistrés. Le premier a été signalé le 20 août sur une femme enceinte de 34 ans admise dans un hôpital. Le taux de mortalité est pour l’instant estimé à 53,6 %. Lors des flambées épidémiques des années écoulées, ce taux a fluctué entre 25 % et 90 %, selon l’OMS. Le dernier épisode d’Ebola en RDC avait fait six morts et remonte à trois ans. Le virus, qui reste redoutable malgré de récents vaccins et traitements, a fait 15 000 morts en Afrique au cours des cinquante dernières années.
Six souches différentes
«Il s’agit de la 16e épidémie enregistrée dans notre pays», a déploré Samuel Roger Kamba. L’épidémie d’Ebola la plus meurtrière dans le vaste pays d’Afrique centrale de plus de 100 millions d’habitants avait fait près de 2 300 morts pour 3 500 malades entre 2018 et 2020.
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Ebola a été identifié pour la première fois en 1976 au Zaïre, ancien nom de la RDC. La maladie présente six souches différentes, dont trois (Bundibugyo, Soudan, Zaïre) ont déjà provoqué de grandes épidémies. Selon les autorités sanitaires, la souche Zaïre du virus, contre laquelle il existe un vaccin, est à l’origine de la nouvelle épidémie frappant la RDC. «Heureusement, nous avons un vaccin pour cette souche Zaïre, mais pour le déployer nous devons nous assurer de la logistique», a souligné Samuel Roger Kamba. La RDC, dont la superficie est grande comme quatre fois la France, est pauvre en infrastructures, avec des voies de communication limitées et très souvent en mauvais état.
La transmission humaine d’Ebola, fièvre hémorragique virale, se fait par les fluides corporels, avec pour principaux symptômes des fièvres, vomissements, saignements et diarrhées. Les personnes infectées ne deviennent contagieuses qu’après l’apparition des symptômes, au terme d’une période d’incubation allant de deux à vingt et un jours. Ebola ne se transmet pas par voie aérienne, contrairement à la grippe ou au Covid, ce qui le rend moins contagieux.
