Inde et inondations. Népal et glissements de terrain. Une fois de plus, le sous-continent est la proie d’intempéries meurtrières. Au moins 190 personnes sont mortes dans ces deux pays après plusieurs jours de pluies torrentielles dévastatrices qui ont enseveli des familles entières dans leurs maisons, selon les données officielles les plus récentes.

Le bilan au Népal s’établit à 88 morts, dont une famille de six personnes avec trois enfants. Leur maison a été détruite par une avalanche soudaine de terre et de débris. En Inde, l’Etat himalayen de l’Uttarakhand a confirmé ce jeudi le décès de 55 personnes. De nombreux ponts et routes ont été endommagés et plusieurs villes ont été coupées du monde. L’armée a été mise à contribution pour rétablir le contact et atteindre les milliers de personnes bloquées. Les autorités locales ont déclaré que le nombre de morts pourrait encore s’alourdir, de nombreuses personnes étant toujours portées disparues, dont vingt touristes qui faisaient du trekking sur un glacier.

Cinq personnes ont été tuées dans l’Etat du Bengale-Occidental, dans l’est de l’Inde, où «la boue, les rochers et l’eau dévalant les collines de Darjeeling ont endommagé près de 400 maisons», a déclaré le ministre de la Gestion des catastrophes, Javed Ahmed Khan, ajoutant que «plusieurs milliers de personnes ont été évacuées loin des rivières en crue». «Plusieurs centaines de touristes sont bloqués dans la station de montagne de Darjeeling», a-t-il précisé. Les services météorologiques ont émis une alerte rouge pour le Bengale-Occidental, avertissant que des précipitations extrêmement fortes se poursuivraient ce jeudi à Darjeeling, Kalimpong et Alipurduar.

Au Kerala, dans le sud du pays, où 42 personnes sont mortes depuis la semaine dernière, le service météorologique a également mis en garde contre de fortes pluies à venir dans au moins trois districts de l’Etat après un répit ces derniers jours. En 2018, près de 500 personnes avaient péri dans ce territoire qui avait été ravagé par les pires inondations en près d’un siècle.

Les conditions météorologiques de plus en plus imprévisibles et extrêmes du sud de l’Asie ces dernières années sont causées par le changement climatique et exacerbées par la déforestation et la construction de barrages, entre autres, selon les experts.

La Croix-Rouge, dont les équipes participent aux opérations de sauvetage dans les deux pays, a mis en garde les personnes vivant plus en aval contre de nouvelles menaces liées à la montée des eaux de crue et aux glissements de terrain. «Les populations du Népal et de l’Inde sont prises en sandwich entre la pandémie et l’aggravation des catastrophes climatiques, ce qui a un impact lourd sur des millions de vies et de moyens de subsistance», a déclaré l’organisation.