Pendant plus de deux ans, l’archipel de Nosy Be, au nord-ouest de Madagascar, a été «coupé du monde». «Aucun bateau de croisière, aucun avion», soupire Elisabetta Gravellino, propriétaire italienne d’un bed & breakfast et présidente de l’office de tourisme. Les autorités malgaches voulaient préserver du Covid la première destination du pays. En 2019, Nosy Be concentrait plus de la moitié des touristes étrangers, 200 000 pour 350 000 sur l’ensemble de Madagascar. Le blocus sanitaire vient de prendre fin et le flot de touristes déferle à nouveau, avec sa face peu reluisante : la prostitution et l’exploitation sexuelle des mineurs. La perle de l’océan Indien de 321 km² et d’environ 50 000 habitants est en effet un haut lieu du tourisme sexuel. Selon le centre Vonjy, qui vient en aide aux enfants victimes de violences sexuelles, 40% des jeunes filles de Nosy Be ont eu leur «premier rapport dans la prostitution». Voire 45% d’après une enquête de 2019 de l’université sud-africaine du Kwazulu-Natal sur le «sexe transactionnel».

Durant le Covid, Héva (1), 23 ans, tresses nouées en chignon, a dû s’adapter. «Je n’avais plus de travail. Alors je suis partie sur Mada», raconte celle qui vend des paréos et propose des «massages» aux touristes sur la plage d’Ambatoloaka, la station balnéaire de l’île. Madagascar est à deux heures de traversée en bateau à moteur. Là, Héva a sué sang et eau pour couper au «couteau» – une machette – des arbres servant d’échafau