«Vous faites partie d'un mouvement qui est plus grand que l'Italie, plus grand que la Pologne, plus grand que la Hongrie, et l'histoire est de notre côté. […] Laissez les médias, les chiens qui courent derrière l'establishment vous traiter de racistes, et portez-le comme un badge d'honneur.» Ces mots de Steve Bannon, lors du congrès «refondateur» du Front national, ont été accueillis avec ferveur par les sympathisants du parti d'extrême droite français - et les huées de circonstance quand il fut question de la presse. C'était le 10 mars à Lille. A l'époque, l'ancien directeur du site ultraconservateur Breitbart News et ex-conseiller stratégique de Donald Trump, qui promettait de mettre l'Union européenne «à terre» et prévoyait d'organiser la rencontre de tous les populistes européens, était accueilli en héros par les frontistes.

Quelques mois plus tard, Marine Le Pen nuance : «Bannon n'est pas issu d'un pays européen. C'est un Américain. La force politique qui naîtra des élections en Europe, c'est nous et nous seuls qui la structurerons.» Il n'empêche que sa position illustre encore parfaitement la stratégie transnationale mise en place par l'extrême droite sur le Vieux Continent. L'objectif est d'accéder au pouvoir, tout en menant une guerre médiatique. Si le Rassemblement national (ex-FN) «n'a pas attendu Bannon et n'a pas besoin de lui», comme résume un cadre du parti, il a beaucoup à tirer de son expérience sur la diffusion des idées.

Début octobre, Marine Le Pen s'est montrée à Rome au côté de Matteo Salvini, ministre de l'Intérieur italien et patron de la Ligue. Les deux responsables politiques ont servi à peu près la même propagande : «C'est l'histoire avec un grand H qui va s'écrire en mai [date des élections européennes, ndlr], c'est l'émergence d'une Europe des nations. Une révolution démocratique et pacifique se déroule en Europe et ce combat, nous allons le mener ensemble avec d'autres peuples européens.» La salle est remplie de journalistes, mais ils seront privés de questions. Certains, dont Libération, sont même restés à la porte de la conférence retransmise en direct sur Facebook. Muselage ? «On est toujours dans la recherche de canaux de communication directs entre nous et les électeurs. Mais les médias traditionnels sont une étape intermédiaire», explique un responsable RN. Les médias participent à la dédiabolisation car «les électeurs en ont aussi une consommation classique. Mais il nous faut développer nos propres outils : en cela, les réseaux sociaux ont beaucoup aidé. En plus, c'est gratuit». Et très porteur : «Après l'attentat du Bataclan, Marine Le Pen n'a pas fait le 20 heures. Elle a posté une vidéo sur Facebook, qui a fait 7 millions de vues.» Soit l'équivalent, en termes d'audience, d'une interview de futur finaliste à la présidentielle sur TF1.

«L'idée est de diffuser un contenu non filtré, explique la chercheuse Caterina Froio, auteure cette année d'une étude sur la transnationalisation des discours d'extrême droite sur Twitter. Les partis populistes empruntent des espaces afin de contourner les médias classiques, car lorsqu'ils y ont accès, ils sont rarement présentés de façon positive. La "réinfosphère" constitue une réponse à cela.» On parle aussi de «gramscisme numérique», du nom du théoricien italien Antonio Gramsci, pour désigner la manière dont l'extrême droite banalise ses thèses sur Internet pour les rendre acceptables auprès de l'opinion publique.

Cette stratégie n'a rien de neuf. On la retrouve chez tous les partis d'extrême droite d'Europe. Tandis que Le Pen se fait interviewer sur le plateau de TV Libertés, chaîne de «réinformation» hébergée sur YouTube, Salvini a sa propre émission sur la radio de la Ligue, qui émet depuis les locaux du parti. Outre-Rhin, l'AfD a lancé sa chaîne télévisée : elle emploie 25 personnes et produit une à deux vidéos par jour. Et les intentions du parti d'extrême droite allemand sont limpides : «Notre ambition à long terme est que les Allemands regardent un jour l'AfD et non l'ARD [le groupement de télévisions publiques en Allemagne, ndlr]», a affirmé Alice Weidel, présidente du groupe au Bundestag.

En France, la pratique s'est développée au début des années 2000, sous l'impulsion d'identitaires soucieux de pouvoir diffuser leur propagande anti-islam. Aujourd'hui, la «réinfosphère» compte des dizaines de sites et publications, certaines en version papier. L'un des derniers-nés de cette galaxie xénophobe s'appelle Ligne droite. Il a été présenté à l'extrême droite radicale en une du numéro de l'été d'un de ses magazines, Synthèse nationale : «Face au formatage de la pensée dominante, la priorité, c'est la réinformation !» Et le site de «réinformer» à coups de billets racistes sur les «zones de non-droit» en France où la police ne va plus, «où les femmes qui ne respectent pas la tenue musulmane traditionnelle sont soumises à un harcèlement incessant», des «enclaves islamistes que les jihadistes et autres aspirants terroristes utilisent comme zone de refuge».

Ces récits pourraient ne jamais quitter leur pays d'origine si les partis associés à ces idées ne se rencontraient pas régulièrement au Parlement européen, et n'avaient pas pour ambition d'y faire leur «contre-révolution». Quand il s'agit de développer une propagande commune, alors l'«Europe des Nations» ne s'embarrasse plus de frontières : «Bien sûr, on a besoin de coopération, abonde un proche de Marine Le Pen. On est en première ligne pour la défense d'une même cause, il y a de grands défis qui poussent à avoir une conscience collective, parce qu'on est confrontés aux mêmes problèmes, aux mêmes enjeux de civilisation à l'échelle continentale. Cela incite à se rapprocher.» Sans doute en exagérant les accointances : «Sur Twitter, il n'y a pas encore de coopération transnationale des partis d'extrême droite européens, explique Caterina Froio. Sauf pour deux thèmes : l'islam et la question économique européenne. Sur ces sujets, il arrive qu'il y ait réplique du discours d'un leader par un autre, souvent par le biais d'une traduction. Mais quand cela dépasse la question des cadres des mouvements, cela relève souvent de l'initiative personnelle.»

Dans le numéro d'octobre de l'Incorrect (magazine à la maquette léchée, fondé en 2017 par des proches de Marion Maréchal-Le Pen), titré «Hongrie, Autriche, Pologne : le soleil se lève à l'Est», on peut trouver une série de reportages faisant la promotion des pays d'Europe où l'extrême droite est au pouvoir ou sur le point d'y arriver. L'un des articles plonge ainsi le lecteur à Vienne, capitale autrichienne, place du marché Viktor Adler. Le texte présente tous les clichés des phobies habituelles de l'extrême droite (des hijabs partout, personne qui ne parle la langue) et assène : «Bienvenue dans la deuxième ville turque après Istanbul.» Interrogée, la gérante turque d'une boutique du quartier, Melahat, explique comment «les vagues de réfugiés et de migrants ont cassé les prix et appauvri le quartier». Si les citations sont authentiques (la commerçante nous l'a confirmé elle-même), tout le reste est exagéré : le marché Viktor Adler est un quartier mixte qu'on pourrait comparer à beaucoup de quartiers parisiens, où l'on parle allemand sans problème. L'endroit est surtout un lieu de prédilection pour le FPÖ, le parti d'extrême droite local, qui l'utilise souvent pour illustrer le «grand remplacement» supposé de la population autrichienne. «Ici, avant, on mangeait des schnitzel et des saucisses, mais aujourd'hui, ils ne servent que du couscous et des falafels», avait déclaré sur place, en 2008, l'un des responsables du FPÖ.

Ce même «grand remplacement» est naturellement une thématique de choix pour les médias d'extrême droite, pour qui l'immigration est une obsession. En Hongrie, cette propagande xénophobe est d'ailleurs omniprésente dans les JT de la télévision d'Etat. L'exemple d'un reportage sur l'Allemagne diffusé sur le service public hongrois au printemps est édifiant : il montre à quel point les populistes en Europe se serrent désormais les coudes par médias interposés. Dans ce sujet du JT hongrois diffusé le 20 mars, des habitants du quartier de Schanze, à Hambourg, livrent leur détresse face caméra. Leur angoisse ? L'immigration. «Si la proportion d'étrangers dépasse 30 %, les migrants deviennent plus violents et virent les Allemands, déclare un habitant, Mi chael Poschart. D'abord on perd une maison, une rangée de maisons, puis une rue, un quartier… et soudain, des villes entières.» La caméra se pose ensuite sur un autre habitant excédé du Land de Baden-Württemberg, Olaf Grohnwald. Qui partage les mêmes inquiétudes que son compatriote. Pire, indique le reporter, «il a dû quitter son appartement car dans le voisinage immédiat, des migrants se sont installés». Le site d'investigation allemand Correctiv expliquera par la suite que ces deux hommes étaient en réalité deux politiciens de l'AfD. Michael Poschart est le chef de la section AfD de Pinneberg, dans le Schleswig-Holstein. Quant à Olaf Grohnwald, il est un membre éminent de la section du parti à Schönburg, dans le Baden-Württemberg. Ni l'un ni l'autre n'est signalé en tant que tel dans le reportage. La supercherie fut découverte par Marta Orosz, journaliste d'origine hongroise, qui a quitté la radio publique du pays où elle était correspondante pour l'Allemagne- elle s'était vue censurée pour avoir écrit, après les élections fédérales de 2017, que «dans les rangs de l'AfD, il y a des extrémistes de droite».

La désinformation, avec publication de reportages mensongers, participe donc aussi à la stratégie de prise de pouvoir médiatique de l'extrême droite européenne. Tout comme les attaques contre les médias «traditionnels». Il n'y a pas qu'en France que l'on conspue les journalistes. En Allemagne, l'AfD en fait autant avec les médias «mainstream», en excluant par exemple des journalistes de ses conférences de presse. Invité en septembre à s'exprimer dans une réunion en Bavière, Björn Höcke, représentant de l'aile «nationale-völkisch» du parti d'extrême droite, lançait en plein meeting : «Lire la presse quotidienne est une perte de temps !» Et dispensait un conseil : «Résiliez vos abonnements !»

Tout comme en Autriche, où l'ORF (fondation de droit public chargée de la radiotélédiffusion) est devenue la bête noire de l'extrême droite au pouvoir depuis un an, le service public allemand (ARD, ZDF) est particulièrement visé. Et de manière générale, toute la presse est concernée par ces violences verbales. Lors des manifestations de l'AfD et de Pegida (à Berlin, à Chemnitz, etc.), les éructations conspuant la «Lügenpresse», la «presse menteuse», sont nombreuses. L'expression est loin d'être anodine, puisqu'elle fut popularisée par les nazis. Aujourd'hui, c'est devenu un cri de ralliement. Et dans les défilés d'extrême droite, quand on le prononce, on ajoute toujours «Halt die Fresse» : «ferme ta gueule».