L’annonce a déclenché la colère de nombreux Marseillais. Lundi, le groupe Pernod-Ricard, numéro 2 mondial des spiritueux, a annoncé en grande pompe un partenariat pour les quatre années à venir avec le Paris Saint-Germain, se disant dans un communiqué impatient d’«encourager le PSG et ses grandes ambitions pour les saisons à venir». A Marseille, ville d’origine de Paul Ricard, créateur du pastis du même nom, c’est peu dire que la nouvelle n’a pas plu, entre appels au boycott et posts vengeurs sur les réseaux sociaux. L’affaire d’Etat fait même la une de la Provence, ce mercredi.

Le groupe Pernod-Ricard, qui n’avait visiblement pas anticipé des réactions aussi courroucées, se justifie dans la presse. L’entreprise, dont le siège est toujours basé à Marseille, tente d’éteindre le feu dans la Provence et auprès de France Bleu. A la radio, Pernod-Ricard dit «regretter l’emballement» et «l’incompréhension» autour de ce partenariat. «Nous sommes un groupe de 240 marques à vocation internationale», souligne aussi le groupe dans la Provence : «Effectivement, si vous faites un sondage, la majorité va penser que nous faisons que du pastis Ricard, car la marque est très forte. Mais, nous sommes une entreprise internationale.» Il ajoute : «La marque Ricard est une marque très française et quasi exclusivement sur l’Hexagone, il n’a jamais été question de l’associer ou de la promouvoir dans le cadre de ce partenariat. En l’expliquant, les gens comprendront mieux.»

L’entreprise insiste aussi sur le fait que ce sponsoring du PSG se fera à la «stricte exclusion de la France» car la loi Evin interdit «toute opération de parrainage […] lorsqu’elle a pour objet ou pour effet la propagande ou la publicité, directe ou indirecte, en faveur des boissons alcooliques». Pourquoi avoir choisi le PSG, alors ? «Ils sont présents à l’international sur les marchés où nous avons envie d’activer des partenariats», expose Pernod-Ricard, qui rappelle tout de même son attachement à Marseille. «Le siège social de l’entité française et l’usine de fabrication se trouvent à Marseille. Nous avons lancé une campagne de promotion «Born à Marseille» en ce sens. Elle parle de la sincérité de nos sentiments.» Sans rancune ?