Catherine Pirim est une femme volubile. La sexagénaire en jean et grande blouse noire l’admet d’ailleurs : elle est «une grande bavarde». Mais il ne s’agit pas de pérorer dans le vide. Plutôt de transmettre sa passion pour une matière rarement exploitée dans les arts décoratifs : l’ardoise.

La «décorateur» (plutôt que «décoratrice» dans sa bouche) a découvert cette roche vieille de 400 millions d’années il y a une quinzaine d’années alors qu’elle réaménageait une brasserie du Havre. «J’avais acheté un lot d’ardoises anciennes car j’adore explorer les matières, raconte la designer, diplômée de l’école Boulle. C’était en 2008. Le patron a adoré les échantillons et a voulu que je fasse tous les objets, notamment les plateaux de table.» Le résultat, à l’allure épurée, convainc Catherine Pirim : elle travaillera ce matériau, traditionnellement utilisé pour couvrir les toitures en Bretagne, en Touraine ou dans les Pyrénées, pour en déceler les potentiels ornementaux. «Tout le monde connaît l’ardoise, mais peu la matière, que personne ne travaille, poursuit l’«ardoisière». L’intérêt de l’ardoise est qu’elle est à la fois pour l’intérieur et l’extérieur, où peu de choses résistent. Et c’est “garantie cent ans”.»

Dans son atelier d’Ivry-sur-Seine (Val-de-Marne), une ancienne usine de tracteurs qui héb