«Ils ne savaient pas que c’était impossible, alors ils l’ont fait.» La citation de Mark Twain trône en évidence sur l’un des murs de l’Atelier de recherche et création en ameublement (Arca) situé au sein de la zone industrielle de Bussy-Saint-Georges, au nord de la Seine-et-Marne. Elle trotte sans nul doute dans la tête de la dizaine d’employés qui s’affairent ce jour-là, casques anti-bruit sur la tête, dans la moiteur de cet été. «Certains voient dans cette phrase un côté prétentieux, pour moi c’est tout l’inverse. Il y a un côté innocent. On est optimiste, on aime faire différemment et relever les défis. On vient nous voir pour ça», explique Steven Leprizé. Marques de luxe, constructeur automobile, architectes de renom ou encore collectionneurs d’art contemporain issus des quatre coins du monde… les clients défilent. En quelques années, l’artisan de 35 ans, diplômé de l’école Boulle en 2008, s’est forgé un nom dans le monde du bois.

A l’étage, dans son showroom aux allures de caverne d’Ali Baba, il nous montre ce qui a fait sa renommée : le bois gonflable. La technologie, nommée Airwood, est issue du projet de fin d’étude de son ancien associé Erick Demeyer. «Le sujet de diplôme était l’illusion, il a donc travaillé sur le mouvement… le mouvement imperceptible notamment», explique Steven Leprizé. Concrètement, la matière est ciselée sur toute son épaisseur pour ensuite être collée sur du caoutchouc. Puis, de l’air est injecté sur les panneaux grâ