Les buns sont sagement alignés dans des sacs plastique sur les étagères en inox, les premiers cartons de cacahuètes ont été ouverts et le carrelage blanc et rouge scintille comme au premier jour. Et pour cause : mercredi 6 novembre, en pleine gueule de bois post-présidentielle américaine, Five Guys a ouvert son nouveau restaurant parisien. Et il y a un peu de nervosité dans l’air. «C’est un vrai flagship [navire amiral, ndlr] pour nous, avec 150 places assises, dans un endroit emblématique et très passant», déroule Constance Ergand, brand and communication manager chez Five Guys France. En l’occurrence la place de la République, sa Marianne de bronze, ses skateurs à toute heure et ses cinq lignes de métro où se croisent plus de 10 millions de voyageurs par an. L’assurance de toucher du monde et de se rendre très visible. Après une première heure un peu fébrile à attendre le chaland, les clients se font plus nombreux, les 16 paniers à frites sont mobilisés l’un après l’autre pour leur tout premier bain d’huile, la cuisine finit par tourner à plein régime. A 13 heures, la file d’attente s’allonge devant le comptoir.

«Je ne savais pas que c’était le premier jour, on est là un peu par hasard, raconte Epiphanie, venue avec ses enfants Ezekiel et Eden, 6 et 8 ans, pour un déjeuner du mercredi. Les frites sont super, les produits sont bons, même si c’est un peu cher [le premier burger est à 8,15 euros, la petite frite à 4,75 euros, ndlr]. C’est