Emblème mondial de la vie quotidienne des Français, la baguette a été inscrite mercredi au patrimoine immatériel de l’humanité par l’Unesco.

Plus précisément, afin d’éviter les controverses, ce sont les savoir-faire artisanaux et la culture de la baguette qui ont été distingués par l’organisation, qui honore avant tout des traditions à sauvegarder plus que les produits eux-mêmes. «C’est une reconnaissance pour la communauté des artisans boulangers-pâtissiers. […] La baguette, c’est de la farine, de l’eau, du sel, de la levure et le savoir-faire de l’artisan», s’est félicité Dominique Anract, président de la Confédération nationale de la boulangerie-pâtisserie française dans un communiqué.

Le choix de présenter la candidature de la baguette de pain avait été effectué en 2021 par la France, qui l’avait préférée aux toits de zinc de Paris et à une fête vinicole jurassienne. Tous les jours, 12 millions de consommateurs français poussent la porte d’une boulangerie et plus de six milliards de baguettes sortent des fournils chaque année. Aller acheter du pain est ainsi une véritable habitude sociale et conviviale qui rythme leur vie.

«Pour la baguette elle-même, c’est un honneur», se félicite estime l’historien de l’alimentation Loïc Bienassis. Chercheur à l’Institut européen d’histoire et des cultures de l’alimentation à Tours (centre de la France), il a fait partie du comité scientifique qui a défendu le dossier de la baguette à l’Unesco.

«Il ne s’agit pas de dire que c’est le meilleur pain du monde, mais de reconnaître qu’il y a un savoir-faire spécifique, on est dans la catégorie des savoir-faire artisanaux car ce produit peut aussi être industriel. Cela reste le premier pain consommé par les Français incontestablement. Il n’est pas en péril à ce titre-là», ajoute le chercheur.

Cette reconnaissance est particulièrement importante compte tenu des menaces qui pèsent sur ce savoir-faire, comme l’industrialisation et la baisse du nombre de leurs commerces, surtout dans les communes rurales. En 1970, on comptait quelque 55 000 boulangeries artisanales (une boulangerie pour 790 habitants) contre 35 000 aujourd’hui (une pour 2 000 habitants), soit une disparition de 400 boulangeries par an en moyenne depuis une cinquantaine d’années.

Le président Emmanuel Macron avait apporté son soutien au dossier, en décrivant la baguette comme «250 grammes de magie et de perfection».

Présidé par le Maroc, le Comité du patrimoine culturel immatériel de l’Unesco examine depuis lundi et jusqu’à samedi 56 demandes d’inscription, dont quatre nécessitant une sauvegarde urgente, comme l’art de la poterie au peuple Cham au Vietnam, a précisé l’organisation.

Hors baguette, parmi les dossiers les plus en vue se trouvent le chant populaire raï (Algérie), les fêtes foraines (France et Belgique), la culture du «tchaï /thé» (Azerbaïdjan et la Turquie), les techniques traditionnelles de transformation du thé (Chine), le rubab, luth d’Asie centrale (Iran /Tadjikistan /Afghanistan), la slivovitz, l’alcool de prune de Serbie, le rhum léger (Cuba), ou encore le savoir-faire et les pratiques culinaires autour de la harissa, le condiment traditionnel tunisien.

Mardi, l’Unesco avait déclaré patrimoine immatériel le savoir ancestral de quatre communautés indigènes de la Sierra Nevada, la plus haute chaîne de montagnes côtières du monde dans le nord de la Colombie. Vivant sur un vaste territoire allant des côtes de la mer des Caraïbes jusqu’aux sommet de montagnes culminant à 5 770 mètres d’altitude, ces quatre peuples autochtones Arhuaco, Kankuamo, Kogui et Wiwa conservent des connaissances essentielles pour «prendre soin de la vie de mère nature, de l’humanité et de la planète», selon l’Unesco.

Mise à jour à 12h15 avec réactions et précisions.