Cette année, pour la Chandeleur, vendredi prochain, on s’en retourne vers une région que l’on affectionne parce qu’elle est à la fois sans manière et sincère : les Ardennes, pays de monts et de vallées où coule la Meuse, où s’étendent des forêts profondes propices à des balades en solitaire avant de rejoindre Charleville-Mézières et sa place ducale, jumelle de la place des Vosges à Paris. On ne peut s’empêcher de songer au plus célèbre enfant du pays, Arthur Rimbaud (1854-1891), poète rebelle et flamboyant jusqu’à la dernière lettre de ses mots. «On n’est pas sérieux, quand on a 17 ans», écrivait-il. On ne l’est pas plus à 60 et c’est tant mieux.

Pour célébrer bientôt la Chandeleur et le poète aux semelles de vent, on vous propose de préparer des «vautes», une crêpe que l’on fait sauter dans les Ardennes mais aussi en Lorraine et en Wallonie. Dans les Ardennes, on ne parle pas de «crêpe» mais de «tantimolle», écrit Lise Bésème-Pia dans 365 recettes du Pays d’Ardennes (1), un livre toujours très inspirant aux fourneaux. Elle explique que «les “vautes” diffèrent des “tantimolles” parce qu’elles sont réalisées à la levure de boulanger, à l’aide d’une pâte levée ; elles sont épaisses, légèrement soufflées, moins grasses, plus légères. On nommait “berdelles” les crêpes fines que l’on préfère aujourd’hui.»

Voici la recette des vautes à la crème fraîche ou «blinis à l’ardennaise». Pour une douzaine de crêpes, il vous faut : 250 de farine de gruau (de préférence, en supermarché et sur le Net) ; 30 cl de lait chaud ; 1 œuf ; 20 g de levure de boulanger ; 1 pincée de sucre ; 1 pincée de sel ; 20 g de beurre.

Délayez la levure dans 4 cuillères à soupe de lait tiède. Ajoutez le sucre, mélangez et laissez lever durant 20 minutes dans un endroit tiède. Mettez la farine en fontaine avec le sel, la levure délayée et le reste du lait tiède Mélangez avec la cuillère en bois. Ajoutez l’œuf battu et le beurre ramolli. Mettez dans un endroit chaud ; la pâte doit doubler de volume. Remuez de temps en temps (préparez cette pâte 1 ou 2 heures à l’avance). Graissez et chauffez une petite poêle (diamètre 24 cm). Déposez la valeur d’une demi-louche de pâte et faites dorer de chaque côté. Tenez les crêpes au chaud, sucrez-les et dégustez-les avec de la crème fraîche, du miel, de la confiture, de la compote ou du fromage blanc aromatisé de cannelle en poudre.

On peut aussi les manger non sucrées avec du fromage demi-sel saupoudré de ciboulette, avec des rillettes saupoudrées de sel fin, du roquefort écrasé avec du beurre et garni de noix, du saumon fumé, etc.

(1) Ed. Dominique Guéniot, 2010, 15 euros.