Marius est assis sur le lit où Marie donne le sein au petit Maurice. «Tu es sûr ?» qu’il insiste. «Puisque je t’ai déjà oui, je suis contente pour vous, ça vous fera du bien à Juliette et à toi. Vous devez finir par tourner en rond à n’être que tous les deux à la maisonnette. Et puis c’est pas comme si je ne rentrais pas la semaine prochaine. Le docteur Pinchot dit que Maurice pousse bien et que je me remets normalement de mon retour de couche.»

Un dimanche sans Marie et le bébé restés chez sa mère depuis son accouchement, il y a deux semaines, c’est long pour Marius. Depuis leur mariage, le 11 novembre 1919, il y a six ans, ils n’ont jamais passé un dimanche séparés. Même pour la naissance de Juliette le 6 septembre 1920. Mais Marius se voyait mal dire non à l’invitation des copains. Vendredi soir, alors qu’ils terminaient leur ouvrage sur la voie ferrée, Pablo, Idir et les autres cantonniers de ce bout de tronçon du PLM (Paris-Lyon-Méditerranée) l’ont entouré. L’Espagnol a pris la parole de sa voie rocailleuse : «On veut t’inviter à manger dimanche avec ta fille.» Marius a regardé en silence les cantonniers d’un air surpris. «C’est gentil. Mais faut pas les gars. Faut vous reposer avec ce froid de gueux.» Pablo a souri : «Tu peux pas refuser. C’est pour la naissance de ton fils et ta montée en grade.» A la nouvelle année, Marius a été nommé sous-chef de canton du PLM. Ils ont trinqué à la gnôle à même le ballast. «Maintenant, il va fall