Ce ne sera pas encore pour cette année et cela commence à devenir une fâcheuse habitude. La France n’arrive plus à gagner le championnat du monde des fromages depuis 2011 et l’Ossau-Iraty de la fromagerie Agour.
Cette année encore, cela s’est joué à rien. C’est un gruyère suisse affiné 18 mois qui a été honoré jeudi du titre lors des World Cheese Awards, devançant d’un seul point un concurrent hexagonal. Le prix a été remis à Berne au terme d’une compétition disputée entre plus de 5 000 fromages provenant de 46 pays.
Le fromage gagnant, jugé «parfait et inoubliable» par un des jurés, provient de la fromagerie de montagne Vorderfultigen, sise dans la région pré-alpine de Gantrisch, entre Berne, Fribourg et Thoune, en Suisse alémanique. Elle est spécialisée dans la production de gruyère AOP. A la deuxième place, on retrouve le crémeux des Aldudes aux fleurs de la fromagerie Etxaldia (Pyrénées-Atlantiques) et en troisième un appenzeller Edel-Würzig de la fromagerie Käserei Ifang.
C’était la toute première fois que les World Cheese Awards, créés par la Guild of Fine Food britannique en 1988, se déroulaient en Suisse, pays qui avait pourtant déjà raflé la mise à cinq reprises avant cette édition.
Disposés sur d’interminables tables à nappe blanche et tous numérotés, 5 244 fromages ont été dégustés par un jury international composé de 265 experts (fromagers, cuisiniers, acheteurs, vendeurs, journalistes, etc.) de plus de 40 pays, reconnaissables à leur tablier jaune.
«Il doit évoquer les bons souvenirs»
«Nous observons l’aspect visuel du fromage, son apparence intérieure et extérieure. Ensuite, la deuxième étape est l’appréciation olfactive. Tous les arômes qu’il dégage. Et enfin, bien sûr, les saveurs. Il doit avoir quelque chose d’inhabituel. Il doit évoquer de bons souvenirs», a expliqué Kuba Maziarczyk, «super juge» de la finale et fromager en Pologne.
«Il faut que le fromage corresponde à son terroir, qu’il soit équilibré en termes de goût, d’arôme, de saveur. Il ne faut pas qu’il soit trop affiné ou trop peu affiné. Le fromage, c’est toujours une question d’harmonie. C’est pour ça que les bons fromages sont souvent les fromages de grande tradition», a exposé de son côté le juge français Laurent Dubois, meilleur ouvrier de France (MOF) et fromager à Paris.
Les juges ont effectué une première sélection des lots les plus remarquables. Puis ces fromages ont fait l’objet d’une seconde, puis d’une troisième évaluation par un «super jury» de 14 experts de renommée internationale devant un public de quelque 2 000 personnes.
«On trouve des fromages très jeunes, des bleus, des fromages à pâte dure, et tous les styles. C’est ce qui rend le concours si passionnant. Et juste au moment où l’on commence à se lasser, un fromage surgit et nous émerveille. C’est là tout le charme des World Cheese Awards», a décrit le juge anglais Nigel Barden, chef et critique gastronomique pour la BBC.
Il faudra attendre encore quelques jours pour avoir le classement complet et notamment le gagnant dans la catégorie «fromage français».
