«C’était l’hiver et j’étais en train de songer avec délice à ma première glace de l’été lorsque j’ai eu l’idée de cette série», raconte Max Siedentopf quand on l’interroge sur ses «Pleasure Portraits» («portraits du plaisir»). A la question «Qu’as-tu fait avant et après cette série en dehors des campagnes Gucci ?», il répond du tac au tac : «J’ai photographié des gens avec une tête en pastèque, des modèles en train de voler dans une pièce, beaucoup d’animaux, des familles assises dans des arbres, un pied gigantesque en train de fracasser un plafond…» Mais revenons à cette fringale de glace. Au printemps dernier, l’artiste allemand trentenaire touche-à-tout (photographe de mode mais aussi plasticien, sculpteur, directeur artistique ou encore éditeur de magazines) a mis sur pied la série composée de vingt diptyques que l’on pourrait qualifier de portraits glacés.

Un maquillage inspiré de la glace qui leur fait face recouvre le visage des personnages dont on peut presque deviner les caractères : l’homme au visage vieux rose semble timide et gentil, la femme aux paupières noircies jusqu’aux cheveux paraît manipulatrice, quant à celle dont la tête est ornée d’une spirale verte et blanche, elle semble plus naïve, comme envoûtée par un mauvais sort. Les diptyques suggèrent que chaque visage s’est transformé après l’ingestion de la glace qui lui est associée, un peu comme quand on mange ces bonbons qui donnent la langue bleue.

Pour travailler l’esthétique de ses personnages, Max Siedentopf a collaboré avec la maquilleuse Leana Ardeleanu, qui a grimé chaque visage en le croquant sur sa tablette grâce à une application spéciale. Elle se souvient du shooting : «On a fait toutes les photos en deux jours dans un studio, à Berlin. Max photographiait les glaces entre les prises des modèles. Quant à moi, je passais parfois une heure à réaliser un maquillage avec du latex, de la colle et de la peinture faciale. Puis, en deux minutes, le portrait était tiré et je devais alors retirer le maquillage à toute vitesse.»

Max Siedentopf explique de son côté que «son plus grand challenge a été de shooter avant que la glace ne commence à fondre». Les deux artistes ont sélectionné leurs glaces en bâtonnet et en cornet dans un supermarché. Leur choix a été inspiré par la forme et la couleur des produits. «Nous avons choisi beaucoup de colorant vert», note Leana Ardeleanu. A nous rappeler le vert de l’immense chewing-gum qui recouvre Louis de Funès dans la mythique scène des Aventures de Rabbi Jacob.

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